两条：第一严军纪；第二谈理想。
谈理想无非就是忠君爱国那一套。可严军纪，那在大明官军中就有点万绿丛中一点红的意思了。
杨国栋严军纪，那不是走过场。他严禁士兵抢掠百姓，时常用岳家军的口号“饿死不抢粮、冻死不拆房”来要求部下。若是违反，轻则穿箭游营，重则砍头示众。
百姓对这样的官军自然是喜欢得很，于是乎……他悲剧了。
杨国栋的士兵，是楚军士兵中最穷的一个群体。比如说，别营士兵的裤子烂得露了蛋，而他的士兵则是光着沟子给别营士兵洗烂裤子挣铜子养家糊口！
所以，杨国栋的士兵三天两头想跳槽，而别营则坚决不收，就算跳了槽也会主动送回杨营。
谁也不是傻子。别营收留了杨营的兵，头天便要倒贴烂衣服烂裤子一套外加干饭若干碗。谁会干这样的傻事呢？
这次援汴出征，本来与杨国栋没什么关系。
杨国栋是楚军参将，在郧阳巡抚王永祚（注三）的麾下据守襄阳，日子过得风平浪静。可年初有一天，杨国栋突然在训话时宣布：他不忍士兵贫苦如洗，所以将老家成都祖上传下来的一套大宅卖了。
卖出来的银子干嘛呢？充作全营将士的军饷！
这消息真是石破天惊啊！士兵们真是喜极而泣啊！
顿时，杨营的士兵们鸟枪换炮。帮佣的不帮佣了，拉纤的不拉纤了；光沟子的穿上了梦寐以求的鸳鸯战袄，光棍四十年的娶上了如花似玉的大姑娘。全营一片欢腾，杨国栋名声大噪。
名声有时就是个灾星。杨国栋名声大了，顿时就引来一位不速之客。
某一天，五省督师丁启睿的一位幕僚从承天府北返汝宁府，途经襄阳，受到郧抚王永祚的热情接待。席间该幕僚大骂湖广巡抚宋一鹤之抠门，痛陈前方将士之困苦。
王永祚喝了酒话便多。他插了一句嘴，说本官治下的襄阳便有一位爱兵如子的将军杨某某。
那幕僚一听便起了歹心，饭后便悄悄溜去杨营看了一眼。
这一看可就不得了：
只见杨营官兵衣甲鲜明，精神抖擞，分明就是支虎贲鹰扬！
想不到王永祚这老家伙，竟然在督师的眼皮下金屋藏娇！
时隔不久，督师丁启睿便行文郧抚王永祚，要把杨营调往他的督标，充任亲卫。
王永祚一见行文，顿时大惊失色。
因为偌大的襄阳城只有杨营和抚标共计不到五千人。杨营若去，襄阳便只剩抚标千余兵马。流贼大举来攻，王永祚除了殉国，没有他路可走！
王永祚是两榜进士，不是丘八，所以他的解决方案是与丁启睿打笔墨官司。
王永祚在给丁启睿的回函中，详细介绍了襄阳的悠久历史，襄阳在中原战局中的重要位置，献贼对襄阳百姓的残酷 迫害，襄阳人民盼治求安的殷切希望以及他本人领导襄阳官府对恢复襄阳城防所做的重大历史性贡献。
末了，王永祚恳求丁启睿免调杨营，免得“襄阳再失，惊扰朕躬！”
应该说，王永祚的这封回函很有水平，既有大局分析，也有小处考量；既有情真意切，也有暗中威胁。
只是王永祚忘了，丁启睿虽然打仗不咋的，但也是两榜进士，官场扯皮的功夫只高不低。
丁启睿派人送来的口信比王永祚的回函简单多了，核心的只有两句话。
第一句话是：是已失襄藩的襄阳重要，还是困住周藩的开封重要？
第二句话是：郧抚年高德勋，