扬州繁华之地，从来都少不了笙歌燕舞，花楼教坊比比皆是，位于运河边上的揽月庭便是其中一家。
扬州罗城东郊运河南岸有属于江都县的弦歌坊、道化坊、临湾坊,北岸则是隶属同县的章台乡和归义乡，这些最繁华的里坊间云集了大量花船，入了夜后，岸上河中皆是一片灯火通明的繁华盛景，其间酒香醇醇，美人温言软语，端是人间极乐处。因而，这城东一片温柔乡虽不似七秀坊那般声名远扬，但在扬州也是数一数二的好去处。
这一天是九月十五，虽不是什么佳节日子，但夜空中一轮明月皎皎，清辉遍洒大地，尤胜中秋之景。揽月庭也是赶上了好时候，一晚上竟有三波财大气粗的客人选在这场子里大摆筵席，彼此之间谈笑风生，丝毫没有因场地冲突产生不愉快，坊中的主事蕙三娘笑得一晚上都没合拢嘴，直把坊间的花魁娘子全部拉了出来，竟仍显得有些捉襟见肘。
待到夜深，客人也渐渐稀疏了，除却醉酒归家的，其余大多都拉了入眼的小娘子寻屋子歇息去了。蕙三娘好不容易得空，还不等坐下喘口气，就见一个在花魁屋里伺候的小丫鬟慌慌张张地跑了过来，一下子扑到她面前结结巴巴地道：“不、不好了三娘！有位大爷、在屋里头……死、死了！”
一听到“死”字，蕙三娘顿时感觉额头上的青筋突突地跳了起来，赶紧捂住小丫鬟的嘴，拽着人走到外头，压低声音喝道：“嚎什么！会不会说话！”
“不是……”
小丫鬟吓得腿都软了，抖抖索索说不出话，蕙三娘见状，顿时气不打一处来，正要去揪她耳朵，忽见平日里她颇为倚重的一个婆子带着几个下人匆匆找过来，见到她后，无声摇了摇头。
蕙三娘一下泄气了，没精打采地挥挥手将小丫鬟赶了下去，和那几人凑在一处一边往里走，一边有气无力地道：“是哪位大爷？好好地，怎么就突然死人了呢？”
“是并蒂轩那位。”婆子紧紧跟在后面，悄声道：“死的突然，已经找大夫看过了，是脱阳症。”
蕙三娘一怔，随后竟是舒了一口气，又问道：“可看准了？”
脱阳症虽说极不好听，但放在花楼中却是最安全的死法，比客人争风吃醋失手伤人那些个事要好得多。
婆子用力点点头，再不肯多嘴一句，这时候旁边忽然转出个年纪稍大的花娘，见到蕙三娘，立刻夸张地用手拍了拍丰满的胸脯，喘了口气道：“可找着您了，并蒂轩里头服侍的两个丫头忒不经事，这么一会功夫，就吓得发了热，我和您报一声，等会儿带她们出去安置。”
蕙三娘听了顿时柳眉倒竖，无奈人不在眼前，骂了也没用，只能轻嗤了一声，道：“她们不懂事，你多担待着点。”
“瞧您说的。”那花娘举着团扇扇了扇，撇嘴道：“真论起来，也是那姓秦的自己找死，也不看看自己多大年纪，喝了那么多酒，还找两个小的一起玩。听说就这样仍不满意，中途又将一个送水的小丫头也拉了进去，他还真当自己是二十多的小子呢。”
“还有个丫头？”
“月昭月华说半途跑了，我到的时候没见着人，估计也是吓着了。”
“这可怨不得别人。”蕙三娘经了两次确定，终于放下了心，随口道：“秦家大爷那个德行，这附近的楼子里谁人不知，我听闻他先前得罪了七秀坊的女弟子，这才过去多久、啊——”
她忽然吃痛地高呼了一声，旁边的花娘和几个下人只觉得眼前一花，随后骇然地看着一个高大身影鬼魅般地出现在面前，一只手死死地钳住蕙三娘，脸色异常难看：“谁死