巴陵的桃丘是乃是江湖一处盛景，传说桃林深处有酿酒仙人，所酿桃花酒乃是酒中上品，引得许多人趋之若鹜。曾有人作诗云：
琴音纱雾沁珠帘，竹风未语笑嫣然，芸薹蓁桃相携处，坦卧浅饮不知年。
此时虽已入了秋，但几人仍是相伴往桃丘游览了一番，不仅品尝了今年新酿的果子酒，还结识了一位做酒水买卖的商家。经过攀谈后，那东家同意捎上五人至蜀地，作为交换，若是不幸遇上寇匪，那么他们这些江湖人则必须要出手相助。
通过巴陵县后便是瞿塘峡地界，这里水流湍急，逆行极是不易，有些地段甚至需以人力拉动绳索拖拽船只前进。因此处地势险恶，平日里又多有商船过境，以至于仅一个小小的瞿塘峡便盘踞了不下一二十伙寇匪，那占据了白帝城的十二连环坞是当之无愧的匪首，其恶名在江湖上都广为流传，紧随其后的，便是清风寨、金汤寨、鱼木寨几个大匪窝，往下还有各种名目混杂的小势力，或为流寇，或依附几个大势力而生。
对于瞿塘峡的乱象，官府和一些江湖正道亦曾几次清缴，可苦于不熟悉地形，又有悍匪竭力抵抗，是以一直没能拔掉最大的几个毒瘤。而悍匪们在与正道缠斗几次后同样损失了不少人手，慢慢地也收敛了过去的嚣张气焰，到后来纷纷在各处划地盘踞下来，刮一刮来往商队的油水，而并不会把事情做绝。甚至，有些寇匪为了保住枯水时节的进项，偶尔还会组织人手疏通河道、充当纤夫，一来二去之下，不少商人们也乐意破财消灾走这条便捷商路。
当前时节水路尚不算难走，那酒水商自备了人手，又在当地雇了些青壮，一路跟着船逆流而上，速度较之普通商队还快了些。在途中也遇到了几波不入流的地痞流氓前来讨要过路钱，但不幸遇上正手痒的秦煌，被三下两下揍得找不着北，然后统统捆了绳子扔去岸上做苦力。
船队顺利通过白帝城后，所有人的心都放下了大半，商队中人各个走路生风，脸上也都带了笑，船家顺势寻了个规模较大的码头泊了下来，开始打探能够吃货的下家。
这天日头正好，唐之袖无事之下搬了一个小木墩，找到船头视野最开阔的位置坐着，暖洋洋的阳光洒落下来，直晒得人昏昏欲睡。她顺从生理渴求靠着船壁眯了一会，朦朦胧胧中感觉有人靠近，却懒得睁眼。
捏鼻子……挥开……捏耳朵……挥开……捏……
唐之袖两指松松地夹着秦煌的手腕，无可奈何地睁眼，掩着口小小地打了个哈欠，含糊道：“郎君这是在野外浪够了？端了多少附近的匪窝？”
“肥点子都搂光了，只剩些穷窝头，我懒得去。”秦煌心情极好地笑道，他看唐之袖没有起身，索性靠着她直接在甲板上坐下来，神采飞扬地道：“东西挺多带着不便，干脆就地处理了。先前孙东家说什么都不肯卖的十五年桃花酿，如今他收了贼赃，也乖乖答应卖我两坛子。”
“……败家子。”
一提到钱，唐之袖的睡意也去了七八分，伸出手指头用力地戳着男人胸口结实的肌肉，恨铁不成钢地道：“他是新贵，十五年前恐怕连酒铺子都没开起来，上哪去弄十五年的桃花酿？而且你又不常喝这酒，他若拿些假货交差，你怕是被坑了还笑着谢人哩！”
“无碍，他那人胆子小得很。”秦煌不以为意地道：“我先前砍了那么多贼首，他便是拿不出十五年的桃花酿，也得寻了年份相近的好酒给我。”
“我看你根本不喜欢这酒吧。”唐之袖斜着眼睛觑他。“西域那地什么烈酒找不到？这桃花酿一股甜味儿，跟果子汁