怎么不爱读书，该上的课还都去上了。下晌也有几个一直在书楼里抄书的。我们回去的晚，考试和抄书的嘉奖都轮到了，也有几个出挑的。

    “我本想着，这不是个现成的榜样么，回去给大人们说说，年里空闲的时候好好给娃儿们讲讲道理，来年更努力。结果却成坏事了！不说自家的娃儿没用心，倒觉着是看管的人有偏向，要不然怎么自家的娃儿挺机灵一人，读书还读不过木呆呆的那几个！

    “还有几个娘儿们，还去问那几个管孩子的，疑心她们克扣了娃儿们做散活儿挣的银钱！把那几个给气的！人家来这里看孩子，我们都没好处给她们，又不付工钱，当日都是众人推举的有耐性对人好的。人家这回带回去一些银钱，还是自己做活儿得的。结果遭了这样的冤枉，谁还肯干？今年我一个个去请，都不肯应承了！”

    常量一通叹。

    生了龃龉分了心，自然没法同从前那样了。那三个之前在县城里做了活儿的，回去跟自己男人一算，不如自家带了娃儿去城里过日子。男人去干活儿，孩子自己看管，孩子既上了学堂，自己又能找差事做，——就管自家的娃儿，不用整天呆在家里，不费那么些功夫！

    她们一行出来，立时就有人跟着学了。

    有亲戚的先托了亲戚帮忙，是近亲关系好的，就在人家家里借住，不是的就让人帮忙赁个屋子。那三个之前在县里“见过世面”的妇人，索性就撺掇自家男人在官租坊租了屋子住。

    只是这下常量能管得上的就只有男人们的活计，至于娃儿们读书的事情，他就管不上了。人都分散住着，到底谁上学了谁没上他也弄不明白；知道有哪家娃儿没去读书的，劝两句，人家不听你也没辙。

    “今年弄出各样蒲包的东西来。这下除了折袋子，又能编蒲包了。加上县里还有跑腿的差事可做。——乡下哪里见得到这么些现钱，都迷了眼了！不肯叫娃儿读书去，尤其是娃儿本来也不爱读书的，就索性都干上这些当成个本业来做了。唉……”

    方伯丰想了想道：“之前抄书的那几个我看还都来抄书的。”

    常量点点头，这几个他也特地一家家寻了问了，确实都还在读书。“上年两样嘉奖可也得了不少好处，再加上听说今年书楼里也有课了，更长学问了。有两个娃儿都有大铺子想要叫去做活儿，他们爹娘来问我的意思，我劝他们读完了这两年再说。他们也听了。”

    说完这些，常量又道：“如今那里就住了几个爹娘没跟着来的孩子，我同我家的管着呐。你说我们这不是……结果人家屋主来了反要避着我们，真是……叫我们这心里……”

    方伯丰拍了拍他肩膀：“你这做得就够好的了。老司长也是知道你这人，知道你们做的这些事儿，才会这样。你要借了他地方整日吃酒玩笑去试试，看他不连夜下来轰你们走呢！”

    常量也跟着笑起来。笑完又道：“我们也只能凭良心做到这里吧。到底人都觉着自己聪明，生怕叫人赚了便宜去，最后还是都听自己的。话说回来，我们自己也没多少见识，也未必就一定对了。所以……他们想怎么样就怎么样吧……”

    方伯丰叹一声，也没什么话可宽慰他的。