原本年节将近，各处衙署都想着尽快了结手头的事，安生过年。谁知前几日，京郊却有件案子报上来，京兆尹还没敢决断，便被闻讯而来的锦衣司接手——原来是当朝范贵妃的兄长范自谦在外斗殴，重伤了人，若不是那人命大，恐怕当场就打死了。
范家原是盐商，因攀上朝堂关系，挂了皇商的名号，结了几门体面亲事。
后来范贵妃被送入宫中，永昌帝为抬高她身份，授意范家捐了些军资，而后破格封了个县候的爵位。范家有钱有权，更有范贵妃的势，那范自谦的伯父又在外当着节度使，一时间鸡犬飞升，在京城横着走起来。
那范自谦今年二十岁出头，年壮气盛，常在外斗殴生事。因他府中有钱，哪怕打死了人，或是威逼利诱地封住苦主的口，或是往衙门里使些银钱，总能平息下去。
这回范自谦入山寻欢，因一位猎户惹他不快，一言不合便拔刀恐吓。谁知那猎户是个硬骨头，不吃他恫吓，两相争执起来，范自谦拔刀相向，砍断了他两条腿，还伤了眼目，撂下几句狠话便扬长而去。
亏得那猎户命大，熬过重伤保住了性命，只是昏迷不醒。
猎户媳妇见了伤心，找来兄弟，找人写了状纸，递向京兆衙门。
范自谦原本安排了人盯着猎户，免得闹出是非，谁知那边竟会神不知鬼不觉地进了京城，将状纸递进京兆衙门。
京兆尹虽收了，却不敢决断。
没等他想出应对的法子，锦衣司的人便闻讯上门，说猎户关系一件要案，如今被人打得昏迷不醒，怕背后另有缘故。锦衣司已得了文书，要接手这案子。
韩蛰的官职虽只四品，行事却比刑部尚书还厉害，加之他祖父是尚书令，父亲是门下侍郎，叔父又是御史大夫，一家子手握大权的高官，京兆尹正嫌这山芋烫手，见那人还持有朱批文书，当即愉快地将案子交了过去。
锦衣司办事向来雷厉风行，副使樊衡亲自带人，从歌坊中捉走了正寻欢作乐的范自谦。
等范家得知消息时，范自谦早已进了锦衣司的大狱。
范家自认儿子的罪名还不够进锦衣司，跑去跟韩蛰理论，一炷香的功夫便灰头土脸地出来了。随后把心一横，跑进宫里跟范贵妃告状.
范贵妃听说哥哥被人套住，便跟永昌帝委委屈屈地哭诉，说韩蛰这必是挟私报复，他那哥哥纵然顽劣，哪会做无法无天的事，竟要抓紧锦衣司严审？案子从京兆府交到锦衣司尚需皇帝点头，那韩蛰擅自插手此事，是罔顾法度、滥用私权！
永昌帝听了不悦，召来韩蛰质问，却被堵得哑口无言——
交接案子的事韩蛰不止亲口同他禀报过，还走过三司文书，只是当时他惦记着往上林苑去赌球，并未细听细看，因其无关紧要，随口就应了。
而今得知那人是他大舅子，永昌帝悔之不及，欲令韩蛰手下松些。
韩蛰却说，天子犯法尚且与庶民同罪，何况是范自谦？皇上英武圣明，若放任这种人为非作歹，最终损及的是皇家颜面。他食君之禄，忠君事主，怎能因此等小事伤及皇帝英名、朝堂威严？
一番话堵得永昌帝有苦说不出，还得赞他忠正不阿。
不过半天，这事儿就传遍了京师朝堂。
那范自谦平素作恶多端，旁人敢怒不敢言，这回落到韩蛰手里，自是叫人拍手称快。
这两天韩蛰不在府中，便是为了此事。
据说范自谦连半个时辰的审讯都没熬住就招了，斗殴伤人，