关口，并发出告示，告知民众朝廷正在彻查江淮赈灾弊案，鼓励民众检举或提供相关罪证。同日，一份特殊文书快马传至境内各级官府，表明如果自首并提供重要证据的可减免罪责。一时间整个扬州官场像架在火上的一锅沸水。

    与此同时，黄、杨、李、薛四家被查封，掌舵的首犯被下了海捕文书，被各地官府稽查。

    一个又一个模糊而不祥的流言在酒肆茶楼、坊间幕后大肆传播。

    周志方气度从容，但每一个行动都直指要害，让人感觉他已布下天罗地网，只不过想给大家一个上岸的机会。于是深陷其中的人开始惊慌、开始动摇、开始崩溃，开始自寻生路。

    深夜，扬州府衙里灯火通明，专门拿出七间房来接受官员自首和举报。

    终于交代完自己所知道的一切，掌管扬州库府的姚书海在侍卫的带领下走向北苑，路上他迎面遇见了安县县承老魏，两人是曾是同窗，此时彼此互望一眼后垂下头默不作声各自走了。

    姚书海跟着侍卫到了北苑——这是周志方为防止特别重要的举报人被暗害所设置的安全处所，一人住一间，周围全是周志方从江宁府调来的官兵。

    姚书海一头倒在床上，像一具被抽干了气的皮囊。这段日子以来那压得他喘不过气来的心事终于被掏空了，他再也不用纠结自己该怎么办了，该来的就让它来吧。

    脑子里短暂的放空过后，他的思绪开始飘散，想到了老魏，然后想到了寒窗苦读的少年时光，想到了自己一路苦熬好不容易才做了府库文书，这个职位其实挺好的，钱不多、权不大可活儿也不重，节俭点完全能养家。如果没有邓崇光可能自己就会这样平淡却也平安的过下去。

    可邓崇光上任后把一切都搅乱了。邓崇光确实是个很懂得“为官之道”的人，他豪不吝惜的拿出“甜头”让大家“分享”，很快大多数人彻底倒向他，并开始排挤和他们不一样的官员，终于让扬州成为邓崇光的扬州——没有人能与之抗衡。他就是这样成为邓崇光圈子中的人。

    短短几年时间，自己置了新宅子，取了一房小妾，时常流连于酒楼歌坊，回乡时昔日的伙伴们着实羡慕得紧。可现在想来就像做了一场不真实的美梦，而梦醒之后自己是如此之惨。

    他又想起老师七十大寿时，一半出于感恩一半出于炫耀，送了一方和田羊脂玉的印章给老师，结果老师坚决不收，还冷冷的说什么“君子不可货取之”，当时的自己在尴尬的同时暗自嘲笑老师的迂腐——谁不是这样的？为什么众人皆醉自己要独醒？更何况喝醉的众人能够容得下独醒的自己么？齐衡泰他们几个不是最好的例子吗？

    只是，大概老天真的有一只眼睛一直盯着这纷纷扰扰的人世——因果循环，善恶到头，不是不报，只是时候未到。时候到了，一切皆空。

    江淮赈灾弊案越查越深，牵涉的人员越来越多，如何收场成为周志方的难题。

    他把办案主事人员召集起来商量，以申俊青为主的一派认为应该严格依律查处，不管大小都应一查到底，否则不足以正法纪，而张洪涛等年纪较长的一派认为这样做会过犹不及，牵涉面太大，恐引起朝廷动荡。

    周志方明白张洪涛等人的担忧，刑部屡屡插手干预查案，大有将火引向京都户部、工部的意图，无非是想借此削弱对手势力。可如果一旦事态扩大，安国公一党势必反扑，此案将越查越乱，阻力也会越来越大，这与尽快平息事态、推进重建的愿望背道而驰。

    (本章完)