他用拇指擦去多铎的泪水，嘱咐道：“我们可以一败再败，但绝不能屈服，只要不屈服我们就会有赢的一天。你智勇过人，缺的不过是经验和资历，等这一仗过后你就能出头了，将来对付西夏的重任你当之无愧。我已经做好了后续的安排，你务必按我的安排退守萧关，等待援军汇集后仔细谋划，务必把西夏人挡在萧关！然后再收复失地，来告慰我在天之灵吧。”

    十五日，西夏大军前锋从保安直杀到西宁城下，余扬将军亲自领兵正面与来敌对战，周承平在城上督战。

    一番浴血厮杀之后，西夏前锋未能攻入西宁城，嚣张的攻势终于停住，双方战事陷入胶着。

    西宁城军中大帐内，余扬面色疲惫的坐在案前，连日拼杀征尘未洗，战袍上沾染着暗红血迹。多铎和其他几名将官比余扬好不到哪里去，满身征伐后的血腥味。

    周承平虽然也是一脸憔悴，但神色自若宛如平常，眼里是一贯的温和与安定。

    一名军探气喘吁吁跑进来禀报：“将军！西夏后续精锐已赶到，正在集结将士，今晚可能再次攻城！”

    多铎和几名将官霍地站了起来，齐齐看着余扬和周承平，余扬挥挥手道：“再探！有异动速报！”

    军探领命退下后，一名将官忍不住问余扬：“将军，我们的两路援军什么时候才到啊？”

    余扬冷笑道：“别指望了。这两路军现在还未到萧关！安坐中原享惯了太平，空顶着精锐的名头，结果一上路不是士兵水土不服就是粮草跟不上，走走停停，没指望啊。”

    一席话说得众人更心凉。

    余扬叹了口气，苦笑着对周承平说：“周大人，看来最后一战就在今晚了！”

    周承平微笑道：“还好，我哥俩一起走，不寂寞。”

    众将士忍不住泪流满面。

    余扬坐直身子骂道：“哭什么！男儿宁为鬼雄不做懦夫！我们守边还害怕有这一天吗！今天晚饭管酒管肉，你们给我吃饱喝足了，随我痛痛快快大战一场！”

    随后，余扬开始做最后的安排，一些人跟他上战场，一些人负责断后，一些人负责领兵撤退。这样的安排更像交代后事，众将领齐齐跪着痛哭流涕，都不愿这个时候撇下主将独自逃生。

    余扬怒了：“我还没死你们就想造反了？！军令如山，你们想抗命吗？！不过是马革裹尸，有什么好争的！老子还指望着你们给我报仇呢！都去死，你们是想我死了都没个念想吗！”

    骂完人，余扬起身一个一个扶起将和自己最后一战的将官，有些内疚和歉意：“老哥几个，对不住了。但我陪着你们，就是到了阴曹地府我们还在一起杀西夏的鬼！”他指了指跪在地上的多铎等人说：“他们还年轻，是大宋的有生力量，将来就指着他们给我们报仇了，所以哥几个别怪我。”

    是夜，血战之后，西夏人最终攻破宁川城。多铎和其他几位将领带着余下的精锐趁夜向北撤退，遥望着火光四起的宁川城，众将士失声痛哭，多铎第一次深切的体会到什么是国仇家恨。尽管他早已明了周承平慨然赴死的决心，但等到这一刻真正来临时，他仍然觉得心痛难当。

    擦干泪，多铎领着将士往萧关疾驰。

    (本章完)