人逢喜事精神爽，英雄有钱气不短，尤其是在别人日子都不好过的时候。马三在“贼鼠帮”里渐渐抬起了头，虽然没干什么大事，搞粮食弄铁矿想了几分钟就永远在脑子里存了档。
可他仍在一个月内连升四级，因为上缴贡献突出，被直提到了六级弟子，代价是他牺牲了一枚金币。代价昂贵，但马三很高兴，他不用在“一条疤”手下哆哆嗦嗦地度日了。
似乎“一条疤”对此不以为然，竟还亲自登门祝贺一番。“一条疤”离开后，不顾寒冬在即，马三立刻冲了个冷水澡，他觉得浑身上下被“一条疤”涂满了毒蛇口里的汁液。
虽说是帮内等级被升至六级，可有级无职，帮里没有把人分给马三，他只有两个小马仔作手下，一个是十六岁的马铁锤，一个是不到一岁的马铁豆。
这种明显的不公待遇，马三倒不在乎，心想反正老子会继续爬升的，等升到了一级，弄死你们那群狗日的元老会。
再者，马三沾酒必醉，一醉就什么都是飘飘然好的不得了。现在，他不用等到凌晨就能喝上一杯，因为他可以带着马铁锤挨家挨户地收东西了，这个活儿一般在白天干，傍晚就可以收工。
马铁锤的饭量奇大，整天嚷着“小老鼠要造反”，嚷得烦了，无奈马三减少了喝酒的次数，并把自己一半的饭食给了马铁锤，每次吃饭时，他都会嘟囔，“铁锤啊，吃饱了可要乖乖地听你大哥话。”
粮食可以从帮里买，也可以从矿工手里得到，唯有一件事让马三头疼，马铁豆的奶实在难弄。
矿上对奶源的管制更为严厉，育婴堂里的奶得先保证堂里孩子的肚子。育婴堂的管事，伸手管马三要的钱一次比一次多，恨得马三牙痒痒，直骂“妈的，狗日的比老子还狠。”
马三甚至萌生了去“死亡区”逮一头母鹿回来驯养的想法，可那得冒着“死亡区”恐怖野兽和矿上严苛法条制裁的双重危险。
与其为了一个没卖出去被淘汰掉的孩子而去犯险，马三还是更珍惜马铁锤的安危。毕竟他是马三的最后一张王牌，格斗场有时会出现在马三的梦里。
偷偷把孩子丢得远远的，这个想法一直在马三脑子里盘旋着，只等马铁锤离开孩子的好时机。
但马铁锤好像明白马三的心思一样，寸步片刻也不离开孩子，无论是白天干活儿，还是吃饭睡觉，连半夜闭着眼撒尿都梦怔般抱着。
有一次，马三待马铁锤鼾声雷动，半夜来偷孩子，被马铁锤一拳打飞晕倒在地。第二天早上醒来，马铁锤问他为什么要睡在冰冷的地上，他苦笑着说“热炕睡惯了，想试试地上怎么样。”他看到马铁锤怀里的小崽子冲他一如既往地乐。
冬天是13矿区一年一度的梦魇季。印着矿区标志的垃圾清理车，每天在路上都会吸进几具人冻僵的尸体。上一任滑稽爱笑的矿长，曾对区内各超级帮团的首脑戏谑言之，“冬魔爱吃13区产的鲜肉火腿。”
这年冬天也不例外。如果没有遇见马三，马铁锤和马铁豆可能都上了冬魔的餐桌。这是马三常挂在嘴边的另一项恩德和谈资。
随着马三钱袋子慢慢干瘪，马铁豆在歪歪斜斜地走路中长到三岁了，年纪不大却经常逗得马三哈哈大笑。
马铁锤又惊人地长高了半米，比矿上的围墙还高，力气大到一个人可以举起三四吨重的东西。
马三断定马铁锤和马铁豆是13区的人间奇葩无疑。一天，马三喝完酒饱含深情地对马铁锤说，把马铁豆丢掉的想法早被抛到了华胥城，谈话中他居然肉麻地用到了“爱”这个字眼。
话说完了，马三却没收获到预想中，两个小