随着京城的越来越近，朱儆心中那股眷眷之意竟挥之不去。
当初在选择出京的时候, 其实就早知道了会是这样的结局, 毕竟, 他早认定了范垣无碍, 既然那人有心要躲藏, 哪里会轻易叫他找到。
这一趟的微服私行, 不过是为了他心中那一点惶惶的念想罢了。
虽然结局如自己所料, 但是现在眼见要回京了，就好像他的念想要了断了一样, 虽然自诩从来都是个果断冷绝的人，但心中最深处仍藏着一点难受，像是大冬天吃了一杯冷酒，悄然地存在心里, 并没结冰, 却也暖和不过来。
夜幕降临, 朱儆带了陈冲跟两名侍卫，缓步在和县的大街上而行。
和县地方不大，但此刻却很热闹, 因为开年就是春试，和县以临近京城的缘故，县城内住了很多来京科考的天下士子们，不仅客栈家家不空, 连酒楼上也沸闹非常, 连街头巷尾玩耍的孩童都比平日要多一倍, 穿梭街巷中，嬉戏玩乐。
朱儆眼见这般百姓安居乐业的场景，略觉宽慰。
正心里好了些，突然有一家门打开，一名妇人探头叫道：“毛仔，回来吃饭了！”
那街头上玩耍的一个小孩子听见了，便恋恋不舍地告别同伴：“我娘叫我了。”一路撒欢似的飞跑回去，那妇人把他抱在怀里，又抱怨：“又跑了一头汗！饭也不知道吃！”虽是抱怨的话，口吻里却藏着无限溺爱。
朱儆眼见这幅场景，如遭雷击，呆立在原地无法动弹。
方才有些好过的心突然又翻江倒海，连双脚都有些站不稳，自觉整个人仿佛无处立脚一样。
陈冲察觉他不对，忙上前：“公子？咱们……回去吧。”
朱儆白着脸，一言不发，低头往前而行，不知走了多久，耳畔才隐隐听到一阵喧哗声响。
抬头看时，原来前方是酒街，原本简陋的酒楼里，那些书生们正在呼朋唤友，高谈阔论。
而在二层小楼的背后，一轮弦月像是个没吃饱的人，瘪着肚皮有气无力地躺在那里。
朱儆呆看了会儿，心神才渐渐地缓和过来。
正要走开，却听到酒楼里有人说道：“当今圣上可谓是一代明主，不知你们觉着然否？”
朱儆一怔，不禁凝神听去，只听又有人说道：“这是自然，圣上年幼登基，平定南边土司之乱，改革吏治，减免赋税，后又平定南安王之乱，当然可称得上是一代明君。”
“回头想想，从文帝陛下，武帝陛下，直到现在的圣上，算得上是三代的贤君了，我等有幸生在此盛世，实在是幸运之至！”
又有许多人开始齐声颂扬。
朱儆听了这许多动听的话，又是士子们发自肺腑的言语，嘴角才缓缓地露出一抹笑意。
陈冲察觉他脸色缓和，便道：“皇上，这些人是真心的服悦皇上呢。”
朱儆微笑：“进去瞧瞧。”
陈冲本想劝他赶紧回去，没想到竟动了这种念头，只得跟着。
不料还未进门，就听到里头有另一个声音，横空出世般扬声说道：“那不知道你们觉着，当今的皇上，跟先帝比起来，哪一个更加英明神武呢？”
朱儆脚步一顿，这声音清亮，又带一抹恰到好处的柔和，十分的动听悦耳，只是语气仿佛带一抹挑衅似的，令人疑惑。
酒楼里一阵骚动，然后有人回答：“这自然是各有千秋，哪里敢擅自定论，不过……当今陛下是先帝之子，恕我大胆，照现在看来，却是‘青出于蓝而胜于蓝’之势呀。”