杨崇对韩世谔说：“第一个目标就是盐川郡，想办法偷袭。”

    韩世谔笑道：“你放心吧，我已经想好了，跟你借几个人。索延寿和宗罗睺的部队扮作突厥人，刘鹞子与敬盘陀各带一千多人扮作马贼，向善志、杨延兀扮作商队，我带五千人扮作隋军。盔甲、道具都是现成的，一定能神不知鬼不觉地到盐川，你和姜夺安心带着大军在后面，等着我的好消息。”

    河套地区位处边境，时常被突厥骚扰，又面临着境内马贼的祸害，除了城池军寨戍堡，茫茫草原都成了一片不设防的区域。各座城池中间地带更是村落凋零，马贼、突厥、杂胡、叛军纷纷出没其中，还有兴致勃勃打边草的隋朝边军和地方豪强的私兵，无论汉胡，大部分百姓都逃去他处。

    一般情况下，突厥人和边军玩的就是弱肉强食的游戏，哪一方人多，就会追着人少的对方厮杀，找机会抢一些人口或牲畜回去邀功换钱，就是所谓的打边草。但是这几天，无论是突厥人，还是边军，都感觉有些奇怪，对手竟然派出了上千人的队伍，一队接着一队；草原上的马贼和商队一下子也多了起来，都是超过平常的庞大队伍。

    边军和突厥的队伍还是试探了几次，想从商队中捞点东西，每次出动的人几乎都是有去无回，直到杨崇的大旗在草原上飘扬，两边的斥候才反应过来，前面都是伪装的军队。斥候们纵马狂奔，赶回去禀报，河西军开始东征了，沿途的马贼闻风而逃，郡县震动。

    盐川郡郡治在五原县，但是却因为盐池县出盐而得名，又名盐州。五代时，每年盐池的获利，可购绢十万匹、米万石，西部边镇的食盐全部靠盐池县供应；盐池县距五原县一百七十里，无论去长安，还是陇右、河套，绝大多数路都在平原之中，顺坦易行。梁师都占据了这里，让关中的盐价又上涨了不少，增加了河西、青海盐的销量。

    (本章完)