……嗯，虽然羽柴秀吉目前完全没有教导他的想法，对于石田佐吉目前不识好歹、只顾着去找竹中半兵卫的行为也一直抱着放纵的态度。
竹中半兵卫自己就是出身美浓大家，对这种交换看得清清楚楚。不管石田佐吉对他如何亲近，他的态度一直不见热络，也大部分是出于这一原因。也正是对这种事清楚明白，竹中半兵卫才能确定羽柴秀吉此行必定会有异常——把石田佐吉留在城中就是最大的异常！
石田佐吉本人不自知，但确实存在的利益链决定了他能够在短短几年内出头。护送波多野兄弟的行程途径的都是织田家的领域，不会出现危险，波多野秀治与波多野秀尚又代表着八木城的投诚，简而言之，羽柴秀吉的护送之旅几乎等同于白送功劳的旅程。哪怕这一趟行走，得获的功劳必然不会多于明智光秀，但这对于正努力跨入织田核心家臣团的羽柴秀吉来说，也是一个有益的推力。
默许了与石田氏的交换、并且确实将石田佐吉雇佣为小姓的羽柴秀吉，为什么会反而在这种时候舍下石田佐吉！？
仅仅是小姓的石田佐吉不可能分走功劳！特地为石田佐吉放弃这一次绝佳的露脸的机会，做事手段越发完满的羽柴秀吉怎么可能出现这种纰漏……那对羽柴兄弟去护送波多野兄弟的旅程，肯定要起风波！
就算是因为待在羽柴秀吉身边多年、又熟知与豪族的交互情况才能做出这种推论，竹中半兵卫的才智也可见一斑——他会一直被羽柴秀吉深深忌惮，并不是没有理由的。
紧接着走近和室，蜡烛与案几的问题就更加重了他的怀疑。燃过一阵后冷却的蜡烛会有烛泪凝结在蜡烛周围，但这一根蜡烛全无用过的痕迹。三郎的命令是昨日到来，羽柴秀吉是今日出发，他能与弟弟秀长交谈此事的时间相当有限，至少有八成的可能，这两个人是在晚上进行交谈的。
但以羽柴秀吉的节俭，竟然会更换成新蜡烛、直至白日还没有人将其收起，且案几上没有残留的烛泪——这岂不也是能叫人起疑的事情？
若是蜡烛的事情还过于勉强，那干干净净、连缝隙死角里都没有一丁点的灰的案几，几乎就是坐实了昨夜羽柴兄弟有过异动的事。小姓与近侍毕竟不是侍女，就算做惯了清扫的活计，也难以将缝隙都打理得一尘不染。毕竟他们的本职仍是护卫，而羽柴秀吉此时也不是在家中休息，而是带着守城的任务。这一个不见灰尘的案几，只可能是换了新的——那这样的话，到底是出于什么原因，那两个人会产生争执，甚至换了新的案几？！
再往后的“更换榻榻米”，这倒是只是竹中半兵卫虚诈一下。不过效果喜人，石田佐吉信以为真、所以自然的就脱口而出的谎话也着实惹人发笑。如果身为忍者的羽柴秀长还能端不稳汤碗、还碰翻了蜡烛，那么他根本就不可能活到从忍者的身份改换成武将身份的那一天了！
将手从刀痕上移开，竹中半兵卫重新将榻榻米盖好。
他如今确定，羽柴秀吉和羽柴秀长昨夜必然在这里发生过争执，案几与榻榻米都是那时损坏的。但了解之后，他又不由得泛起更深的疑虑——既然已经为了遮掩昨夜的痕迹打翻了汤碗，那对兄弟为什么还要留下其他的细节，来让他发现？
他先前的感觉难道不是错觉……羽柴秀长真的想要让他离开城池？
“佐吉。”
发觉的细节过于微妙，但也正是因为太过纤细，仿佛恰好掐准了自己能够发现异样，竹中半兵卫的心中阴云越发浓重。
“是！竹中先生有什么吩咐吗？”石田佐吉干脆得应道，眼睛闪闪发亮。