哈台道：“昔日张世杰小蛮子枪挑吾父，伤吾骨肉。此番前往，必取他首级，献于麾下。”蒙哥大喜，当即拜兀良哈台为中路军元帅，也是十万大军，接应两处人马。哈台领命而退。三路大军十日集齐，号炮一响，随即出发。
单说忽必烈这一路人马，兵锋直取樊城。早有探马报入总帅府。那坐镇樊城的乃精忠大帅岳鹏举重孙，岳雷之孙岳珂。岳驸马久怀恢复之志，奈何朝中丁大全不准用兵，只得在此厉兵秣马。与公主有一孩儿岳嵩，年仅五岁。
这一日，驸马正在帅府与文武洽谈，忽见探马蓝旗官报说北国起兵三十万直取樊城。驸马问道：“何人领兵？”小校道：“薛禅王忽必烈为平南大都督，蒙哥亲率大军出斜谷，兀良哈台为两路接应。”驸马暗叫不好，一面差人去襄阳见刘整，一面修下表章，差人送往京城。
使者来至襄阳见刘整，整闻报大惊：“樊城人马不过三万，如何抵挡？”使者道：“驸马万急，望大人速发援兵！”整曰：“虽有人马，恨无大将，如何调拨？你且回去见驸马，若是樊城危急，可来相投。”使者谢过刘整回去了。
再说另一个家将岳富携书信直入京城来见贾似道。似道接报大惊，即命人叫来几家大将。你道是何人？有：越国公张世杰、河南招抚使、寿春开国伯夏贵、淮南西路招抚使吕文德、淮西招抚使吕文福、京湖北路安抚使吕文焕、保康军节度使吕文信。这六个曾随孟珙元帅征战四方，数有战功。闻北国兴兵南来，无不大怒。夏贵道：“忽必烈伤我孩儿，此仇不共戴天。军师何不向皇上请旨，将胡马蛮夷捻为齑粉？”世杰道：“军师挂帅，小将愿为先锋！”吕文德等道：“我等兄弟誓与朝廷效死！”似道只得说：“好好，既然各位皆有报国壮志。来日早朝，便向皇上请旨。只是贾某才疏学浅，当不起元帅之职。不知可有他人？”世杰道：“我义兄如何？”夏贵道：“开国公不是伤了经脉么？”似道笑曰：“起初是伤了，后来有海外仙方调养，至今早已痊愈。只是孟家恨当今薄恩，无心朝政。故此不再上朝，只推说病患未好。若有铁锤大将在此，却是挂帅之人。”夏贵道：“汉东开国公勇烈有余，智谋不足，不能为帅。”吕文德道：“军师，汉东开国公虽有大志，然其年轻，不宜为帅。”似道曰：“北国素惧孟元帅威名，今日其子挂帅，乃是上策。”众人见贾似道心仪孟之经，只得缄口，各自回府。似道当下打发了岳富，
次日早朝，理宗坐殿，贾似道出班启奏：“圣上，兵部接报，北国大汗蒙哥分兵三路，一路以薛禅王忽必烈为帅，三十万大军直扑樊城而来；蒙哥亲引十万大军攻打阳平关，兀良哈台为两路接应，率十万大军攻房州，切断荆襄与蜀中接应。”理宗大惊：“北国凶狠异常，众位爱卿可有御敌良策？”丁大全连忙出班：“吾皇在上，连年征伐，国库贫乏，民怨沸腾。今日北国来犯，当许以重金，割地以求退兵。”留梦炎亦道：“丞相议是，我等附议！”理宗见状，叹曰：“罢了，不知将何处土地让与北国方可？”大全道：“忽必烈此来无他，为襄阳难下。若将荆襄之地让与北国，大祸必消。”此言一出，武将班中哗然声起，正欲进言，却听殿外一人一人喝道：“汝等受国家百年厚养，不思进取倒也罢了，却要将祖宗之地献与他人？”众视之，乃孟之经也。
孟之经上殿奏曰：“臣