步惜欢却忽然道：“传替子来。”
月影刚要退下，听闻此话步伐一乱，下意识地窥去一眼。
步惜欢起了身，目光落在榻几上，轻轻地抚着桌面，五年前那人留下的气息仿佛化作月光窗影，近在眼前，却穿指而过。
月影敛目垂首，无声无息地退了下去。
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同是这时辰，辇车出了洛都宫门，巫瑾回到了延福宫。
太后已经安歇，大殿门口却立着个人，红裙迎风而舞，如夜里盛开的火莲。
“她走了？”姬瑶问。
“嗯。”巫瑾淡淡地应了一声，走进大殿经过姬瑶身旁时并未停步，只是边走边道，“下月初八启程，你现在反悔还来得及。”
姬瑶回身看向巫瑾，嗤笑道：“然后呢？我就在这深宫里被幽禁着，虚度一生，直至终老？”
巫瑾停下脚步，却未回头，“你若去了，一旦事败，兴许会死。”
“死？”姬瑶的眼底浮现出一丝讥嘲，望着夜空幽幽地道，“我生为鄂族女子，自幼立志，却遭幽禁，至今一事无成。死？死有何惧？自古能留名天下的女子寥寥无几，我姬瑶就算赴死，也要死而有声！”
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九月初七，送嫁仪仗启程前日，一队茶商进了钦州石沟子镇。
这镇子是大图的铁矿重镇，镇西面有座石山，盛产铁矿，山后有条山沟子，建有一座关押重刑犯的苦牢。官府常年驱使重刑犯和雇佣役夫开山采矿，石沟子镇上住的多是役夫的家眷，干着脚店、打铁的营生。
傍晚时分，黄风遮着晚霞，镇子上空蒙着层风沙，街上混杂着一股子铁腥、汗臭、马粪味儿和酒食香。店家在街上招徕着顾客，见有商队运着货物行来，急忙上前抢客。
商队规模不小，有马二十来匹，车五辆，东家、随从、护院及镖师等五十余人。东家是个白衣少年，相貌平平却气度不凡，镖师们在马背上提刀冷顾，任店家们如何争抢拉扯，连那白衣东家的衣角儿都碰不着。
这冷森森的架势惊了镇上的店家，街上很快静了下来，许多人出来看热闹，都想知道这东家什么来头，竟比矿上的监军还牛气。
镖头冷冷地道：“我们东家不喜吵嚷，镇上哪家客栈宽敞，能容得下我们的人马货物，带路就是！”
镇子上的客栈比不得大城的，最大的客栈也没有门楼雅设，只是后院儿宽敞些，能拴马停车，且有几间大屋，里头儿是通铺，一间屋子挤一挤能睡十几二十人。
店家小心翼翼地将商队的人马货物安顿了下来，天刚黑，商队的人来到客栈大堂用饭，大堂里摆的是老旧的方桌长凳，众人围桌而坐，小二忙活着上菜。
掌柜的到主桌前敬酒，堆笑着打听道：“这位东家好气度，不知是打哪儿来的？”
问话间，掌柜的窥了眼白衣东家身旁，他身边坐着个锦衣孩童，孩童低着头，腼腆得很。
自边镇贸易开通之后，镇子上常有商队往来，可从未见过带孩子的商队。
“洛都。”白衣东家道。
“哟！原来是都城来的贵客，失敬失敬！”掌柜的急忙拱手，心道怪不得！都城遍地达官贵人，这东家必定是有来头的，于是套起了近乎，“近来都城的盛事可是一桩接着一桩，听说明日就是神女殿下回南兴的日子了。上个月，殿下率军路过镇上，就是打小人客栈前的这条街上过的，东家歇在小人店里只管放心，店里的酒菜虽然比不得都城的精细，但保准肉香酒醇，姑娘热辣！不是小人吹捧，这镇子上的姑娘