随后，韦子高回到雅间，冯彬下楼解手，返回后，因席间气氛不睦，韦子高便告罪而去。
不料，人行至楼梯口时，竟因踩到先前洒了的油汤而失足滚下楼梯，磕破了后颅，当场死了。
镇阳县的仵作验了尸，知县升堂问讯了赴宴的众学子，以过失致人死命之罪拘拿了店小二，人现已收监，案卷已递至州府，复检也已完成，预备报呈刑部。
此事眼瞅着是个令人惋惜的意外，但巧就巧在案发之时，崔远一行刚好行经镇阳县街市，官府用门板将尸体从大堂里抬出来时，因颠簸之故，韦子高的手自丧布下滑出，崔远瞥见其手心里有血。
这就奇怪了，人是失足跌死的，伤在后颅，当场毙命，手心里怎会有血？
崔远以为此案有疑，却因一介白身，不便插手县务，又恐事关春闱，干系重大，便留在了镇阳县，案子一结，就呈上了密奏。
与密奏一同呈上来的，还有一封监察院秘密截下的信件，是镇阳知县发给关州刺史的急信。
关州刺史李恒与礼部侍郎阎廷尉是同乡，近年来与礼部走得颇近。
这阎廷尉是三年前擢至礼部的，当时，朝廷下旨兴学，亟需果敢实干的人才，于是礼部、工部、户部便从地方上提了几个青壮官吏上来，阎廷尉是当中最年轻的，精明机敏，胆大敢为，极富辩才，只是善于钻营，其志不小。与陈有良的忠实迂腐、韩其初的通慧中庸相比，此人激进果敢，不乏尖锐之见。尽管陈有良屡屡斥其奇言巧辩，奸佞嘴脸，恐其结党弄权，祸乱朝纲，但他还是将此人留在了朝中。
政见不一，利于兼听，臣下不合，利于制衡，此乃为君之道。
从前有他在金銮殿上坐着，百官之间纵有政见不合之时，也皆止于斗辩，不曾闹出出格之事来。去年六月，他起驾离京之前，在翰林院和礼部钦点了几个春闱的主考官，阎廷尉乃其中之一，与此同时，也有道密旨下给了监察院。
大年三十，密奏到了广林苑，朝中的戏还真有些精彩。
他离京之后，陈有良盯春闱盯得甚紧，一些地方考生早早地进了京，有在临江茶楼斗辩搏名的，有揣着诗作往百官府上投献邀名的，几位春闱主考皆闭门避嫌，三省六部二十四司亦皆各司其职，朝廷运转井然有序。
但大图内乱，凤驾遇劫，他率五千兵马借道亲征之后，百官闻风而忧，朝中暗潮涌动，礼部侍郎阎廷尉、工部侍郎李方亮、翰林学士周镇、史敬平等人齐聚御史中丞王甫府上，议宰相迂腐，进谏不力，而兵部卑躬谄媚，纵君上涉险，致社稷于危难。众人约好次日朝议发难，逼相阁承担帝驾涉险的后果，并迫使兵部向边境增兵救驾。
此计用心深沉，一旦帝后不归，宰相必担祸国之名，兵部亦难辞其咎。依大兴律，国中无君，虽无人可罪相，但社稷存亡之际，谏台有权弹劾宰相，举荐辅政。而倘若帝后归来，谏台亦不过是忧君忧国，恪尽职责罢了。
陈有良虽迂腐严苛，却忠实守正，任相之后鞠躬尽瘁，身子骨儿已大不如前，时常抱病上朝，未有一日迟慢，故而深得百官敬重。正因如此，他在朝中的威望绝非举手可动，而李方亮、周镇之流虽各有才学，却缺乏主见，时常附人之议，不擅争辩。故而原本说好了的事，到了次日朝议，向宰相与兵部发难之人只有王甫和阎廷尉，最终自然败下阵来。