倪焕之住在顺天府府衙家属院一个独门四合院里，公务之余，以练武著书为乐，因前几年所著《秦川剑谱》风靡一时，去年著了《道家修道录》，今年又在著《剑形八卦掌谱》。
倪焕之一向心高气傲，以武功天下第一自居，从未遇到过对手。既能实战，又懂理论，可以说是武术界的翘楚。顺天府的知府级别比不得督抚，但顺天府所处的位置重要，到底是京师重地，所以如此说来，倪焕之算是高官中武术修为了得，武林中官当得最大的人。老谋深算的倪知府因感觉到自己虽为秦党舵主，但一般督抚们常年不在朝廷，自己在朝廷中势单力薄，与浙党舵主崔成秀结成亲家，将长女倪千颂许配给了崔公子崔国优。因为别人不知道，但倪焕之知道，外人看来，崔国优不走科举之道，游手好闲，实际上他是京杭漕运公司的隐名股东，代替崔成秀在公司里入了干股。所以倪焕之攀上这门亲，一是官场上需要，二是银子上的需要。不想经媒人一提亲，崔国优对妩媚多姿的倪千颂一见倾心，婚事成了。此刻倪千颂正带着六个妹妹在院子里排练舞蹈。妹妹们大的十四岁，小的才开始学步。倪千颂排练舞蹈不过自娱自乐，关键是怕妹妹们动倪焕之的剑，干扰他的著述。
倪焕之的老婆王云姣，一个贤惠的家庭妇女，也是大明大名鼎鼎的艺术家，精通音律和舞蹈。
此刻，冬日的暖阳照在倪家后院，一桌一壶茶一套文房四宝。王云姣抚琴，弹着《胡茄十八拍》。倪焕之一柄松纹古定剑舞得上下翻飞，研究着以胡茄十八拍》命名的独创剑法。
但听得倪焕之边舞着剑边口中念念有词：“烟尘蔽野、疾风扬沙、朔风塞营、涉艰历阻、攒眉向月、陇水呜咽、聚如蜂蚁、天配殊匹、仰望星空、胡风边月、东风阳和、魂销魄散、夜阑梦来、商参无私、泣血昂首、枯枝箭痕……”
魏忠和铁佛三来到倪家，一看院门紧闭，不甘心返回，于是越墙来到后院。
魏忠隔墙听得倪焕之在形容剑法，听了他这些自创的招式，心想，我在大周时，也曾著书立说，编就《罗织经》，专谈办案技巧，因为我的书入木三分，所以后世竟不敢流传。这倪焕之倒是著书一本又一本，可见肚子里还是有些墨水，一首诗竟也让他编成了武功招式。
更让魏忠好奇的是，沧州一别不过十年，怎么倪焕之成了武术家？还有，当年他是怎么栽在沧州？又是如何东山再起的？
魏忠还想听一会，不想铁佛三听不得倪焕之那得瑟样，飞身上了墙，想一挫他的锐气。
倪焕之正为第十七个剑法招式定名的事绞尽脑汁，不知是叫“旭日初升”还是“白云出岫”，拿着剑在那里全神贯注地比划，突见围墙上飞上一条人影，本能地仗剑迎击。
铁佛三知道倪焕之武功了得，但毕竟没有交过手，所以有些技痒，当下一亮招，以铁砂掌迎战。
倪焕之在武术界一向以谦谦君子自居，见来人背着刀不用兵器，如此轻视自己，也放下剑，以拳相迎。
两人就地院中过招拆招，斗在一起。
王云姣以为谁来与倪焕之切磋武功，也不在意，依就抚琴。这些年来，前来与倪焕之切磋武功的高手多了去，而倪焕之根本就没有遇到过对手，所以她对倪焕之的武功是绝对自信，根本没把来人放在眼里。
铁佛三的掌法虽然劲道不错，但倪焕之的拳法变幻莫测，所以几个回合下来，铁佛三感觉自己有力没处使，总是击中不了对手，而倪焕之攻守有道，渐渐抢占先机，以至铁佛三的步法开始出了问题。
魏忠从围墙缺口探出个头，看两人走了几个回合之后，看出