马永贞的目光跟随着朕的动作，愣怔地盯着那枚枣核。“心中转赤？”他喃喃低语，“陛下说得极是，臣谢陛下指点。”
朕一看就知道他根本没明白。不过他至少抓对了关键，朕便大发慈悲地散了席。
在外头走了一上午，午后自然要小憩。醒来后，朕开始批兴京转呈的折子，王若钧随侍在侧。他年纪大了，朕早已准他不用日日站等，自有人把批完的折子送到他案上；然而瞧他一脸欲言又止的模样，朕就知道他也被朕的双关套住了。
本朝第一实权宰相憋得如此辛苦，朕有些过意不去。“都快中秋了，暑气还这么重，”朕故意道，“刘瑾，把那枣花蜜枣再上两份，给王相的泡些温水。”
王若钧急忙道：“臣谢陛下体恤。”
朕已经主动给了由头，王若钧只要等枣端上来再吃一颗就能重提上午之事。然而大概是他倒霉——刘瑾把枣端上来的时候，顺带禀告说谢镜愚求见。
这来得叫一个巧，朕乐道：“看来谢凤阁也是闻香而动，想再尝尝朕的枣子了。”
王若钧脸上的笑容还没彻底展开就僵住了，估摸着心里正骂娘。但面上他滴水不漏，“臣也如此认为，毕竟谢相运气一向不错。”
看得出对朕早上只带谢镜愚出去很有意见了，这酸得，啧啧……朕让刘瑾宣谢镜愚、顺道再送一份蜜枣上来，而后笑道：“这倒是朕疏忽了，平日里光顾着叫你们做事。等回到兴京，朕挨个儿赏回来。”
王若钧听了这话，顿时有些发慌：“陛下，臣不是这个意思……”
谢镜愚进门就听到这个话尾，一脸莫名。他按例行礼，又说：“臣事先不知王相也在，望陛下与王相恕臣搅扰。”而后，他看见了刚端上来的两盘蜜枣，脸上便显出一丝若有所思。
朕没管他。等刘瑾再次出现并告退后，朕才拈起一只枣。“朕上午说，这青枣，便是浸透了蜜糖，内里依旧是白的。旁人一看只道甜，只有吃的人才知道，里头根本没有赤心。
“若放在其他地方，也是一样。一件事办不成，你觉得你已经尽你所能，却是否想到他人已然看穿你并未将之放在心上？”
这话几乎已经是明示了，何况在座两位都不笨。王若钧先是恍然大悟，接着脸色微白，吃完后便急匆匆地告退了。至于谢镜愚，他望着王若钧的背影，等再也看不见的时候才说：“陛下，您这是在暗示马州牧心不诚？”
朕但笑不语，继续吃朕的枣子。虽然朕故意扯什么赤心不赤心，但美味的蜜枣是无辜的。
谢镜愚回过头，见朕专心致志地在盘子里挑挑拣拣，似乎有些无奈。“马州牧自然想把事情办好，可惜方式不对。陛下曾经让臣背《孟子》的那句，臣至今记忆犹新。既然民贵君轻，做臣子的只能将自己排在陛下之后。若是将自己摆在百姓之上，如此傲慢，定然不能成事。”
朕开始嚼新的一颗枣，想知道谢镜愚还要说什么。
“陛下还说，甜枣有了，还差根棒子。”谢镜愚微微叹气，“臣原以为是先棒后枣，然而陛下枣给出去了，棒子却没落。如今看来，若是马州牧机灵一些，便该自己请那顿棒子了。”
他说得一个字都没错，但朕只是笑了笑：“朕可什么都没说。”
见朕如此反应，谢镜愚怔了怔，而后快步出席跪下。“陛下年纪轻轻，驭人之术却是炉火纯青，臣不得不叹服。”
朕擦了擦手口，才瞄着他的脊背慢吞吞道：“可朕发现，谢凤阁最近胆子愈发大了，什么话都敢在