众人全都知道，这位县尉大人脾气来得快，去得也快。沈西不死心地劝说他留下来勘察现场，奈何没有人听她的。一行人踏着夜色前往丁家。
丁家的祖宅在临安城内，不过丁伯仲身体不好，在大夫的建议下，他在西湖边建了一座别苑，一年有大半时间都住在别苑。
沈西等人抵达别苑的时候，时间已经过了午夜。丁伯仲匆匆迎接他们入内，亲自张罗饭食热水。翩翩的烛火下，他的身形更显得消瘦，时不时咳嗽两声。沈西满心愧疚，沈达允却把这一切看成理所当然，甚至向丁伯仲讨了一壶热酒。
后半夜，沈西躺在客房转辗反侧，隔壁屋子就是义父如雷的鼾声。她索性起身走到院中，脑海中一遍遍回忆桑园内发生的种种。
按照常平向丁伯仲的汇报，他们和王大成一整晚都埋伏在林中，直至听到“笃笃笃”的声响。他们不敢点灯，循着声音抓捕鸡精，哪知道沈西突然冒出来，打断了他们的围捕作业。
与沈西动手那名家丁说，丁伯仲曾经提醒他，留心观察，是否有人装神弄鬼。所以他虽然听到了沈西的声音，但是天太黑了，他又误以为有人假扮鸡精，一心将此人擒拿，才会失去判断。
当下，沈西闭上眼睛，反反复复思量每一个细节，但是伸手不见五指的桑树林，能见度太低。她唯一可以肯定的事，自己亲眼看到一团火球，像扑棱着翅膀的母鸡，朝天空飞去……
“三娘？”丁伯仲身披大氅走入院内，缓缓步下台阶。
沈西睁开眼睛，快步走到他身旁，恭恭敬敬行了一礼，“先生，您怎么过来了？”
“听下人说，你在院子里站了好一会儿。怎么，睡不着？”
“是我们叨扰先生了。”沈西懊恼地再行一礼，“我不该擅自前往桑园。”
“没事的，不用放在心上。”丁伯仲笑了笑，“有了今晚的经验，下一次我多派些人手，真相必定水落石出。”
沈西听到这话，愈加后悔自责。她低着头嘟囔：“是我自作主张，误了先生的事。
“人没事就行了。不过，以后千万别在晚上一个人出城，更不能去人烟稀少的地方，知道吗？”丁伯仲殷殷叮嘱。
沈西乖巧地点点头，仿佛悉心聆听父亲教诲的小女儿。转念间，她想到王大成说过，但凡鸡精啄死桑树的前一天，桑园内必定出现鸡血，就好像预告一般。她低声说：“先生，您不觉得奇怪吗？鬼神作怪，为什么要用鸡血预告一番？”
丁伯仲捋了捋山羊胡子，点头附和：“我的想法和你一样，早前我没有重视王大成的话，全因‘预告’一事太过离奇，更像有心人搞鬼。”
他思量许久，继而安慰沈西，“别担心。这两天恰逢开犁的日子，大家都在田里干活，今晚我着实派不出人手。等忙过这阵子，我让他们日夜守着桑园。不管‘鸡精’是人是鬼，真相一定会水落石出的。”
“那我先替附近的百姓多谢先生。”沈西终于放下了心中的大石，脸上随之露出笑容。
丁伯仲跟着笑了起来，催促她：“时辰不早了，进屋休息去吧。”
沈西行礼告辞，转身走了几步，又快步折返，义愤填膺地说：“先生，这么多年了，您不觉得委屈吗？”
“委屈？”丁伯仲侧目。
沈西握了握拳头，垂下眼睑，“桑园的事原本与先生无关，先生却愿意一力承当。还有义学，义田，先生出线又出力，几十年如一日，从来不求回报。”