几名学子面面相觑。
沈西想到王铁牛和小翠，恨不得所有的百姓都能像他们一样过上好日子。她微微抬起下巴，骄傲地说：“在下不才，也不是讼师，但是去年的时候，在下仅用十六个字，帮助守寡的小娘子改嫁，从此过上和和美美的好日子。”
“哦？”学子们饶有兴趣，要知道寡妇想要改嫁，必须获得夫家、娘家以及宗族的许可，并非易事。
“真要细究起来，也算不得什么，都是巧合，巧合罢了。”沈西仰头喝下一杯热茶，豪气云天，“当时，我只是对里正和族长说，‘氏年十八，夫死无子，翁壮而鳏，叔大未娶’。族长和里正马上就同意让她改嫁了。”
她的话音刚落，一个清朗的男声从她身后传来：“话说，湖州有一位富商家的年轻儿媳，丈夫死后想改嫁，她的公公却想强迫她守寡。儿媳请求湖州女讼师，诨号疙瘩老娘的寡妇为她写状纸。”
沈西循着声音看去，说话的正是早前那名书生。在旁人听来，书生的话没头没尾，沈西却在一夕间满脸红霞，羞愧得无地自容。
书生似笑非笑看着她，明知故问：“沈三少，你知不知道，疙瘩老娘的状纸是如何写的？”
沈西哑口无言，恨不得挖个地洞钻下去。原来，她对里正说的十六个字，正是疙瘩老娘替小寡妇写的状纸，一字不差。
一年多前，她偷偷溜去尉司园，当时丁伯仲正在教授学生如何写诉状，她躲在一旁偷听，无意间得知了这桩轶事。
此后没多久，她亲眼目睹小翠的前公公羞辱她，街坊邻居也骂她不知廉耻，只知道想男人，偏偏里正、族长又不许她改嫁。她在情急之下，引用了疙瘩老娘的状词，替小翠争取改嫁的机会。那个时候，她也没有料到，自己竟然成功了。
沈西被书生当众拆穿却也不恼，只觉得羞愧，又拉不下脸面。她鼓着腮帮子说：“没错，那十六个字是我引用的，但是不管怎么样，我帮到了人，这样就够了。”
书生站起身，面向她走了两步。他身旁的大汉如影随形，跟着他逼近沈西。沈西吓了一大跳，一连后退三步，后腰靠在了桌沿。
书生笑问：“你如何知道，你帮到了人？”他的声音不高，却充满压迫感。
沈西仰着头，茫然地看着他。书生看着消瘦文弱，居然比她高了一个头。阳光透过窗户，从他背后斜斜地射入小饭馆，在地上落下一道影子。她恍惚觉得，自己正笼罩在他的阴影下。
她一向赞同义父的处世哲学，凡事输人不输阵，首先必须在气势上压倒对方。她跳上凳子，大喝一声：“我说帮到了，自然是帮到的！你再敢胡搅蛮缠，小心我揍你！”
“沈三少又要揍人了！”不知是谁仓惶大叫，小饭馆的食客瞬间作鸟兽散去，引得路人纷纷好奇地朝饭馆内张望。
沈西莫名其妙，索性举起拳头冲书生比了比。
“你敢！”书生轻声吐出两个字，平静地注视她。
一时间，沈西骑虎难下。她倒不是怕了他的保镖，而是下不去手。书生的容貌称不上俊俏不凡，神色却透着凛然正气，特别是他的眼睛，仿佛能把人看透。这会儿，他明明只穿着白色布衣，竟然比那些大官还威严。她脱口而出：“你和钱明文那个伪君子，真像！”
“你说什么？”书生猛地上前一步，右手握拳，手背青筋凸显。
沈西一头雾水，回道：“钱明文啊，以前的钱塘县知县……”
“啊哟，原来是沈三少，别来无恙啊。”一个戏谑的声