沈西囊中羞涩，只要了一小碟花生，一杯清茶，身体斜靠着围栏，时不时扔一粒花生在嘴里。她原本兴致不高，可是当她看到王铁牛挑着货担，在外面叫卖甘蔗，脸上立马笑开了花。
前一日，王铁牛往县衙送了红蛋、喜饼。原来，小翠在前一天晚上生了一个大胖儿子，母子平安。他们全家都高兴坏了，连夜熬茜草，做糕饼。
沈西真心替王铁牛高兴，大声招呼伙计：“小二，帮我买些甘蔗回来。本姑娘请大家吃甘蔗，听者有份！”她把身上的铜板、碎银子，连同交子一股脑儿掏了出来。
小二这会儿正忙得不可开交，又不敢直接拒绝沈西，苦着脸说：“沈三少，这都已经开春了，甘蔗是稀罕东西，您这点银子，只怕……”
沈西被他说得双颊发烫，又感觉邻桌的人特意转头看了她一眼，面子更加挂不住。她猛地一拍桌子，蛮横地说：“让你去，你就去，废什么话！”她知道，如果她去找王铁牛买甘蔗，王铁牛定然不肯收她的银子。
小二道一声“是”，沈西又再三叮嘱他，不可讨价还价，能买多少是多少，更不能告诉王铁牛，甘蔗是她买的。
小二转身跑了。沈西下意识回头看一眼邻桌，是一位年轻公子，做书生打扮，边上坐着一个孔武有力的汉子，看起来像是富家公子带着保镖出门踏青。
“长得倒是挺不错的。”沈西低声咕哝一句，故意背对那人坐下。
不多会儿，小二拿着两根甘蔗折返，沈西又让他拿来一把菜刀。她剁下两节甘蔗揣入怀中，打算带回衙门给沈默和沈达允，随即把剩下的部分剁成一小截，一小截，纷发给店里的食客。她特意给店小二也留了一截，最后又把仅剩的一节甘蔗放在邻桌的茶碗边。
“大胆！”书生旁边的大汉呵斥沈西。
“怎么，怕我毒死他？”沈西斜睨大汉，“本姑娘行不更名，坐不改姓……”
“沈三少，无功不受禄。”书生低垂眼睑，拿起甘蔗往沈西身前推了推。
“不吃拉倒。”沈西抄起甘蔗，指腹不经意间划过书生的指尖。书生猛地缩手，抬眼看她，用左手的衣袖轻轻擦拭指尖。
四目相接的瞬间，沈西看到一双深不见底的黑瞳，以及棱角分明的五官。她愣了一下，故意挤眉弄眼，“哟，小手被我摸了一下，罪过，罪过哟。”她的语气、神态，活像调戏良家妇女的登徒子。
“姑娘，请自重。”书生一字一顿。
“好，好，好，我自重，我走，小酸儒！”沈西坐回自己的座位，依旧背对书生，“我说过，听者有份，是你自己不要，不是我言而无信哦。”话毕，她津津有味地啃着甘蔗，时不时扔一粒花生在嘴里，转眼间就把书生抛诸脑后了。
大约过了一盏茶的工夫，小饭馆涌入几名学子，他们旁若无人地讨论淳熙六年（公元1179年），皇帝下诏进一步规范“诉事不干已者”如何判刑一事。几人争得面红耳赤，沈西听得心痒难耐。
自从郑人铸刑书，历朝历代都把“息讼”作为政务的一部分。“诉事不干已者”是指某件事与某人无关，这人却把这件事闹上衙门。按律法，这样的人就是健讼之徒，会受到官府的惩处。
沈西经常被父亲罚抄书，一本《建隆重详定刑统》不知道抄了多少遍。她命令自己不可以多嘴，可是当她听到其中一人批评“讼师都是贪名逐利的小人”，她再也按捺不住，上前反驳：“此言差矣！”
她冲学子们抱拳施礼，“固然，健讼之人有顽民，也有哗徒，但除此之外，历朝历代都有真心为百姓抱不平的讼师。他们为百姓谋权益，