：“白状不受。”

    沈西早有准备。她清了清喉咙，朗声说：“自古以来，多少穷苦百姓或蒙受不白之冤，或被奸人陷害，落得家破人亡，或遭遇财产损失，流落街头。他们不识文字，更不懂律法，只能拿着白纸，跪求官府为他们做主。但凡清官，哪怕只是稍有仁爱之心的小吏，都不忍心百姓受苦，必定会收下状纸。”

    她这番话说得声情并茂，如果跪在地上人是王铁牛，围观的百姓未必不会动容，可王大成做的缺德事太多了，大家顶多唏嘘眉娘的遭遇，无法对他生出同情心。

    沈西见众人无动于衷，只能使出激将法：“张大人，您不会是不敢收吧？”

    “倒不是不敢。”张文峻依旧不慌不忙，“我想请教沈三少，你和此人什么关系，为什么替他当说客？”

    “什么关系？”沈西不解，脱口而出，“自然……”

    “自然是没有关系。”沈默高声打断了沈西。此刻，他就站在县衙的东侧门后，远远望着台阶下的众人。

    “爹爹！”沈西快步走向沈默。

    沈默深吸一口气，双手拢在袖中，紧握拳头。他想要抬腿迈出门槛，只见门前黑压压一片人头，都是围观的百姓，他默默放下右腿，止步不前。沈西已经十七岁了，而他也有十余年没有跨出县衙的门槛。

    “沈主簿。”张文峻只说了三个字，眼睛盯着沈默。

    沈默的额头沁出一层细汗，脸色苍白得可怕。沈达允见状，扬声说：“你身子不舒服，出来干什么！”

    “爹爹，您不舒服吗？”沈西一脸关切。

    “我没事，你先回家。”沈默话毕，大声吩咐门子，“开正门，迎张大人入内！”按律法，县衙的正门只允许知县及上级官员通行，其余人等皆由东侧门进出，谓之“生门”，死囚只能走西边的“死门”。

    因为县衙事物繁多，特别是缴纳春秋二税的时节，进出衙门的人更是络绎不绝，所以大多时候只是在重要节日执行这项规定。不过，沈默、沈达允等人从未逾矩。算起来，自上一任县令辞官还乡，这扇大门已有百余日未曾开启。

    此刻，随着沈默一声令下，朱漆大门缓缓开启。沈默快步走下台阶，低眉顺目地站在张文峻面前，拱手道，“张大人，请！”