廖知拙吃过早餐，换了外出衣衫，看到丫鬟将发簪、香囊、玉饰、荷包一一佩戴妥当，就让长喜引着观览了一下林府的宅院。林府属于官宅，前面一条街就是道院，林海上公的地方。这里只是一处三进宅院。廖知拙一边随长喜出了松涛居月亮门，一边问道：“老爷家里祖籍哪里，都还有哪些亲人在，你都详细地讲一讲。”
长喜回道：“老爷吩咐了正是让小子给您说道说道。您恐怕已经知道，我们老爷姓林名海，表字如海，祖籍姑苏，祖上曾袭过列侯，到老爷又从科举出身，一举得中探花，后任兰台寺大夫，又蒙天恩钦点出为巡盐御史，到任已几年。因此，世人都说我们林家不但是钟鸣鼎食之家，也是书香门第。而奴才祖祖辈辈侍奉林家，是家生子。”
长喜引着过了穿堂，沿着东边的抄手游廊到了后院的门前，院门开着，门口两个婆子赶忙走了过来行礼。
廖知拙朝里瞧了几眼，只见山石树木，一经秋风黄叶飘落，又有几分寂寥之感。长喜待婆子招齐了丫头仆人对他们说：“可都看仔细了，这位是咱们老爷的娘家侄儿，原是亲戚，本要当贵客接待，但老爷视其为子侄，则更要当主子对待，大家可要听明白！”然后又向廖知拙说道：“这里就是老爷的后宅，但可惜打从几年前夫人病逝，小姐就被老爷送往京都外祖家。现如今老爷也并未续弦，只有两位姨娘仍住着，每日也只是吃斋念佛，不理时事，这里一并事务都另有人打理，就是这林嬷嬷。”说着林嬷嬷立刻上前行礼。待交待完毕，二人照原路返回。
长喜低声说：“我们府上虽说清贵，只是一件事说来遗憾，我们老爷原是几代单传，没甚亲支庶派的。原有一个哥儿却于三岁上夭亡了，如今只有一女，却又漂泊在外。”
廖知拙一路心中略明白林海与他认亲的缘故，这林家犹如一古木，外面枝叶繁茂树肚里却已中空，只待雷霆一击则必顷刻消亡。而且他早已看出林海身有不治之症——慢性中毒。恐怕林海自己也心中有数，所以才兵行险招，拉上自己作支援。恰巧自己初入此世，万事不通，须得一立足之地，慢慢观察，这也算是两厢得益。
廖知拙一面想，一面随长喜去了外院。
待到黄昏时分，晚霞漫天，廖知拙从窗户向外望去，一片斑斓。
忽然丫鬟绒儿急匆匆进来，笑着说：“大爷，老爷散班了，请大爷去前院大厅，那里已经张罗好了酒席，给大爷接风洗尘。”
花厅内，一张大圆桌放在正中，大管家林洪指挥着丫鬟将各色菜肴美酒一一摆放好，又催小厮请老爷、大爷前来。正在这时，听到外边一声：“老爷来了。”林洪赶忙迎接出去，笑着说：“恭喜老爷贺喜老爷，自从小姐北上，我们府里多少年没有这么喜气热闹了。”
林海从道院回来更换好了常衣，略显枯瘦的脸上也是掩不住的笑意，一边微笑点头，一边说：“今日确是喜事一桩，我极爱拙哥儿品格儿样貌，又怜他孤苦无依，看到他我就想到你们的小姐，可怜她小小一个人独自在京都。”说着又唏嘘不已。
管家看老爷又伤心，转言安慰道：“如今家中添丁，小姐也有了兄长，这是天大喜事，也应该让小姐高兴高兴。”
“确是、确是，舅老爷的信儿已经回了，待挑好了黄道吉日，将