拙哥儿入了谱，就立马送信给玉儿，也当告知岳母大人一声。”林海转忧为喜，正好外边一声：“大爷到了。”

    廖知拙随小厮进了花厅，见林海坐在上座，忙上前见礼，待林海笑着拉他起来后，随他入座。只见一张大圆桌八盘子菜肴，有荤有素，还有美酒在旁，都是地道的扬州菜。

    二人入座后，林海先夹了一只扬州清蒸大闸蟹给廖知拙，并说：“原不知你爱那些菜，但我想你小时既随父扬州上任，应该吃得扬州菜，今特特让人置了一桌地道的扬州美食，尽捡你喜欢的吃，明儿将你喜欢的告诉长喜，以后让后厨给你做了吃，我有公务在身，多不在家用饭，你只管顾你自己。”廖知拙一一应了。

    之后二人不再说话，待吃喝完毕，两人转至外书房。

    林海端起茶盏轻啜一口，看着窗外的明月叹了一声说：“若愚怕已知道，我们家如今正岌岌可危，我曾立定主意做个不肖子孙，一不续弦，二不过继，只因这一切都于事无补。蒙皇上厚爱，身加厚禄，只能以身报国，粉身碎骨。如今我身有重疾、药石无效，所虑之事也不过一报皇恩，二保小女。你妹妹孤苦伶仃，与你之经历相类矣。但又因她先天体弱，多灾多病，过你尤甚。”待他看到廖知拙并无不满之意，心中一喜，放宽心了些，说：“虽然瑞松大师建言不能认你为子，但我心中是将你当做亲子侄，你与你妹妹，自是亲兄妹，你们和乐无隙我当死也瞑目了。”

    廖知拙明了林海的忧虑，斩钉截铁地说：“叔叔请放心，林家既给了我容身之所，与我恩情天大，我自当涌泉相报。至于叔叔之女，我自当亲妹妹看待，互敬互爱。即使叔叔百年之后，若愚也绝不违誓。”

    林海听了，明白其诚意，也知如今才续亲，除恩情利弊外，却无更深情谊，但他明白假以时日彼此之间自然情深义重。于是此事就此揭过，只与他谈天说地，并絮道说了他妹妹的姓名年岁，言谈之间禁不住自夸其样貌才华、性情喜好等等。一时又提他自己的病症，言语之中窥探知是官场风云所致。待月上中天，钟声当当敲了十一下，已是子时。便对廖知拙说道：“一天劳累，你身体有恙，却因我兴致陪我到此时，也该歇息了。”廖知拙应声站起，客套了两句施礼退出了。