二月十二，花朝节，相传是天上花神女夷的生日，这天恰也是林黛玉之生辰。
林如海自过完元宵节，又开始办公，每日甚少有闲暇，比往年更忙了一倍。林黛玉怕父亲劳碌过甚伤了身体，早在前几日就专门对父亲说：“爹爹最近越发忙碌了，脸色也差了许多。先前我过生儿，爹爹总是亲自安排席宴，并替我下帖请同龄的姑娘小姐来给我庆生。连我在京中的这几年，也是专门派遣下人送来生辰贺礼。今年，爹爹不用操心此事，林嬷嬷按惯例准备就是，玉儿一旁看着。爹爹安心公务，这一点儿事，无须爹爹劳心！”
“也好，这段时日我确是无暇他顾，你若愚哥哥还要照料你舅公，怕也不能给你过生儿，但他已说了，早就给你准备好了贺礼。”林如海略交待了几句话就匆匆走了。
这日近午时，林黛玉正在敛尘居和紫鹃、青鸢等人闲话。原来紫鹃等大丫鬟各自备了礼物送与黛玉，以贺芳辰。紫鹃的是一方绣有花草的手帕，青鸢的是一个装有秘香的香袋，雪雁的是一支绘有美人踏青图的团扇，其他人也多少针黹刺绣等物，虽不贵重，却是各人亲手做成的，于黛玉而言，比金银还要可心。
大家正在品评各自的礼物及针黹手法，忽见白鹭打开珠帘进来，向黛玉施了一礼，说：“姑娘，大爷回来了，正朝院里来了。”林黛玉心中诧异，轻挑了一下眉，放下手中的丝帕，说道：“东西都先收起来，再斟盏武夷红茶并拿些点心果子来。”
她才走到外间在靠窗的桌子旁坐下，端起茶盏啜了一口，正巧看到廖知拙朝这里走来，身后的长乐双手托着一个四尺长的红枣木描金长匣，忙放下茶盏，站起迎向廖知拙，施了一礼道：“先前听父亲说哥哥近段时日都忙着照料舅公，不得空赶回来，怎么现下就回来了，可是有什么急事？”
廖知拙回答道：“老爷子昨日好转了些，我尚有些事务需要与叔叔商谈，又记着妹妹今日生辰，索性赶回来一趟，午膳过后，再赶回去。”
“多谢哥哥费心记着。天气渐暖，舅公熬过了这一冬，定当渐渐康复了。哥哥忙过了这阵子，也能好好歇歇了。”
廖知拙轻叹了声，摇了摇头，说：“大夫说了，老爷子这不是病，是上了年岁，所以才显出这后世的光景来。”黛玉听了，也是伤感，生老病死虽世间常态，但林廖两家人员稀少，每去一人，就越发凄凉一分。
“多亏有哥哥在，否则舅公病床前连请安侍疾的人都没有，岂不更加凄惨！”二人唏嘘一回，不欲多谈此事。黛玉请廖知拙坐下，紫鹃捧上了茶水，待廖知拙喝了口茶，赞了声好，才笑道：“才知道哥哥喜欢红茶，所以特特备了这上好的武夷山大红袍，虽比不上哥哥给小妹开的治病强身的茶饮，也略表小妹感激之情。”
廖知拙听了，放下茶盏，郑重地对黛玉说道：“妹妹既知哥哥心意，那哥哥索性就多说几句，若合意，妹妹就放在心里，若不合意，妹妹就当是过耳风，不用在意。”林黛玉听了，忙说道：“哥哥哪里的话，你我兄妹，虽相交日短，但情意颇深。不要说什么当说不当说的话，还请直言！”
廖知拙听了，心中快慰，他本是生性洒脱之人，只是来了这里未免抑郁，且此界女子不比前世，前世中所有女子，不论官宦之家还是武林豪门，都有尚武之风。女子英姿飒爽，甚至武艺高强，并不将闺门秀女的陈条戒律放在心上，世人也多宽宥。但此界对女子甚是苛严，一言一行均须符合名门规范，否则非但个人清誉、家族名声不保，身家性命或也丢了。所以，他对自己这个意外来的妹妹也存有几分怜惜之情，见她非但身体受疾病困扰，心也囿于其中，因此，欲以直言柬之，深思片刻，说道