林黛玉已近四个多月未走出潇湘馆一步。
这日辰起，紫鹃捧了一套绣有白梅纹案的蓝色纱裙来，林黛玉看了一眼说道：“不穿这个，还挑一套素净些的来。”于是紫鹃又换了一套绣有一枝青竹的白底纱裙，伏侍林黛玉穿上了。
紫鹃一边给林黛玉梳头一边探问道：“姑娘几个月都没出去走动了，如今天气闷热，一个人总是待在屋里怪闷的，不如到三姑娘或者大奶奶那里去玩玩？之前几次碰到他们，总说要我们多劝你去走动走动！”
林黛玉听了，也不语，神情散淡，大有心灰意懒之意。
紫鹃无法，也不敢深劝。正好雪雁欢天喜地地跑进来说道：“姑娘，大爷有信儿了！”
林黛玉波澜不兴的脸上，闪过一丝喜色，接过了雪雁手中的书信，急忙拆开看，只见上面龙飞凤舞的草书写道：
妹黛玉谨启：
经年未通消息，忽家人寻来，惊闻噩耗，为兄心急犹焚。
贾家背信弃义，竖子无力抗争，绝非良配。以妹妹之聪颖智慧，以妹妹之仙姿月貌，以妹妹之俏丽可心，非貌比潘安、非才过子建、非情越子高者，怎可肖想！竖子无缘，伤心难过者也应是他，妹妹但凡珍爱自己，必当将之抛诸脑后，方不负叔父百般筹谋的拳拳之心，否则其泉壤之下必将难安。
兄南来多日，亦遇到不少奇异女子，或随船远航至此，或世代身居丛林秘境，或行商四方权掌一家，或天下游历文采非凡，或随父兄习武往来军营之中，或美或丑，或举止粗鄙或彬彬有礼，均各有风华。若小妹有意，待兄回京后，携汝游玩天下！
可怜如今南疆祸起，边民受难，圣上远居神京，天高地远，不知详情，恐生哗然之变。兄远涉深林，寻得良药，却已然身陷泥沼，一时半刻，无法回转京中。
万望妹妹好生珍重，待八月中秋佳节，兄与妹团圆而庆！若贾家不可久留，妹自可去古槐巷林宅居住，无需过多顾虑。
另，叔父辞世前曾在蝉翼纸上留有密言，藏于汝之金簪内，且嘱咐余待汝及笄后方可告知，还望知之。
四月二十日兄廖知拙手书
林黛玉看了廖知拙的书信，不解所寻良药是何物、作何用，更疑惑信中所言金簪、密言一事之蹊跷。心中盘念了好一会，林黛玉才恍然想起，父亲病逝那年，的确送给自己一支珠花金簪，当时自己还曾疑惑，后来变故丛生，自己早已将这件事抛掷脑后，却原来还有这样一番缘故。
于是林黛玉忙问紫鹃：“你可记得咱们回姑苏那年，我父亲临走前，曾送我一支金簪作生辰贺礼，当时我让你好生收着，可还记得放哪里了？”
紫鹃皱眉想了一会儿，方回道：“是一支珠花金簪么？怎么不记得，姑娘的首饰里很少有金呀银的。我想这支姑娘未必会常戴，且又是先老爷送的，所以珍重收了起来，应该是放在高柜的最上边了。”又问道：“姑娘现在就要么？”
林黛玉想了一下道：“待你有空了，找出来给我。”又转向雪雁，问李瑜去寻人的一路情况，及廖知拙当时的情状。雪雁早就打听清楚，一五一十说了明白。
却原来廖知拙为寻神医良药，深入了西南深山老林之中，在夜宿一山寨时，偶然遇到当地的土医，竟存有廖知拙所需的药方。原来这个村寨自东汉末年天下大乱，为躲避战祸与仇杀，避居此地，已过千年，他们世代虽与外界联系，但终未搬离此地，他们祖上与一神医交好，当年神医遇难曾将所著医书赠予其祖，可惜这医书在流亡辗转途中丢失大部分，只余最后一卷《杂症》。为求得药方，廖知拙答应了