天还没亮，值守的内侍半乜着眼手擎半长的竹筒走到廊间。
略抻了个懒腰，先将孔头从灯笼下伸进去，自己在下面续气鼓腮一吹，烛火应声而灭，旁边随即便有人拿杆子勾实了往下挑。
一成不变，往复了成百上千遍的事儿，自然手脚麻利。
穷极无聊之际，免不得说几句闲话。
便听有人道“咱们结结实实守了一整夜，也没见人来，照说二祖宗可不该如此啊。”
“可不是么。”当即有人接言，“二祖宗可是天下第一等重规矩的人，但凡是宫里头传，就算在天上地下，也得快马加鞭往回赶，今儿这事可透着邪。”
那专司熄灯的内侍插口嘁声道“邪个，是你们几个不晓事罢了。”
旁边的人一听他话里有蹊跷，忙围着问究竟。
那内侍却卖起了关子，继续吹管灭烛，其他人也只好一边随着他撤灯，一边好奇地追问。
只见他吐出一口气，抹了抹口唇，故作高深道“罢了，告诉你们也不妨，正好都长个心眼，别稀里糊涂惹了祸还不晓得，二祖宗这不是怠旨不遵，是在躲人。”
“躲人谁啊”
“这莫不是秦少监”
那熄灯的内侍挑眉点头，撇唇笑道“哎，还算你小子聪明。”
“你如何知道秦少监可是二祖宗边最知近的人，躲他做什么”兀自有人将信将疑，又像在存心他的话。
“瞧你那对死眼珠子。”那内侍不屑地翻着眼皮，“光兴见天乎着，就不能有个冷的时候，世上哪有这么美的事儿给你们透个实信吧，昨个儿秦少监昏晕在里头，嘴里还唤着二祖宗，是曹秉笔带人伺候的，我就了那么一眼，差点没叫拖出去打板子，后来半夜里人醒了，陛下就叫传二祖宗，这事儿还用说么”
“嗯，嗯，怪不得呢，我瞧秦少监这两神色也不大对头。”
先前那人连连称是，其他的也都恍然大悟似的点头。
“这也怪，到底什么事儿，二祖宗非要躲他”
“想知道回头捂在被窝里，自己慢慢想去。”
众人嬉笑着打诨，熄了灯，一盏盏摘过去，须臾便只剩最后那三两个，廊间眼瞧着愈来愈暗，一切都仿佛又蛰回了这片浓沉的夜色中。
突然间，一片红从黑暗更深处的院门外涌了进来，竟是血火一般醒目。
“是二祖宗”
不知哪个低呼了一声，那专管熄灯的内侍恰巧卯足了劲儿鼓气吹，万万不料被这一惊吓得岔去了半口气，另外半口回噎进喉咙里，登时呛红了脸，赶忙捂住口唇，硬憋着没咳出来，狼狈招呼其他人恭敬立着相候。
那团血一般红的“火”很快便到了月台上，踏阶入廊，从旁风也似的掠了过去。
几名内侍打着哆嗦，赶忙丢了手上的家伙，趋步随在后面。
“不必跟着，各人干各人的差事去。”
秦恪脚下不停，一过门便转进通廊。
几名内侍闻言赶忙止步，为首的那个细眼眨巴了两下，怯声又回了句“禀二祖宗，陛下昨儿晚上歇得迟，已传旨免了今的朝会，恐怕且得”
“不碍着，本督在这里候见就是了。”淡漠的声音随风附耳，“我瞧这里也忒闲了些，回头调几个人去内官监，重新发付差事吧。”
说话间，余音已在远处，只留下那几个立在原地缩颈寒噤不止的人。
通廊里的灯还没熄，一盏盏白森森的，看不出丝毫暖意。
秦恪