外头天黑下来，绒绒的雪花飘落，室内却是一片温暖光景，烛光如豆，喃喃细语透过窗子融进窸窣的风声中。沈氏陪了一会儿，离开时催姜麟回去做功课，姜艾却把人拽住，说想跟弟弟多说会话。沈氏拿她没辙，叮嘱几句便先行离开。
姜麟却没被骗到，当着母亲的面没戳穿，等她走了便拿怀疑的小眼神瞅着姜艾。
“阿麟，姐姐带你去看花灯吧。”姜艾说。
姜麟一副你蒙不了我的严肃表情，他又不喜欢看花灯，是姐姐自己想去凑热闹吧。虽然识破了她的小诡计，姜麟还是很贴心地说：“姐姐想看，阿麟就陪姐姐去看。”
姜艾一双杏眼弯了弯。
她本能地不想让人认出，换上灰不溜秋的布衣来，束成男子发髻，未施脂粉。从后门溜出去时，心跳得极快，说不准是为了萧嘉宥，还是为了也许能掌握在自己手中的命运。
外头热闹非凡，四处张满了花灯，一片红火，姜艾却没心思多看，直奔信中约定的地方而去——河边第三棵柳树，幼时他们一起傻乎乎用柳条钓鱼的地方。
街上十分拥挤，姜艾一直紧紧牵着阿麟的手，一直到快到河边时，远远便瞧见树下熟悉的修长身影，背着双手，一身常服，比穿上坚硬盔甲的样子，多了许多已经远去的回忆中柔软的味道。
姜艾脚步顿住，忽然不敢上前。
她想起他跪在她面前悲恸落泪，执拗地一刀刀挥向坚韧的铁链。想起他胸口被箭贯穿，满身鲜血挣扎着向她爬来……
兵荒马乱的景象历历在目，而此刻轻柔无声的绒绒雪花，水面上粼粼闪动的波光，他等待时习惯性踢石头的小动作，将一切都衬得像是一场迷离的梦境。镜花水月，一触即碎。
也许是心有灵犀，萧嘉宥突然转过了身。
哪怕姜艾穿成了这样子，他依然能一眼认出，不偏不倚，非常精准地望向她所在的方位，然后遥遥挥了挥手。姜艾甚至没看清他的脸，刹那间却有许多相似的记忆涌上心头，很轻易就能想象出他兴高采烈的样子。
像是被什么牵引着一般，她忽然拔腿向前跑去，与此同时萧嘉宥也往她的方向跑来，像是一阵雀跃的风，眨眼间冲到她跟前，打了个旋儿。
“艾艾！”萧嘉宥双眼神采奕奕，“我听说你大病了一场，身体好可好些了？”他注意到姜艾头上落了雪，抬了抬手想帮她拨掉，又不敢碰她，中途拐了个弯，挠了挠头。
“我没事。”姜艾说。
看到他活生生的人，一时竟分辨不清心头翻腾的诸多滋味。思绪一通乱，她努力压下心酸，尽量用正常的口吻问道：“昱王殿下到了？”
萧嘉宥点头：“我好不容易说服父亲改日再摆宴席，这才跑出来见你的。”
那么，也许一切都还来得及。姜艾一下子充满了希望，冲他笑了一笑，声音放得很柔：“你可不可以答应我一件事？”
虽然穿着粗布衣裳，却丝毫遮掩不了她绝佳的容颜和身上甜美的少女气息，萧嘉宥很轻易被那个笑容蛊惑到，一阵猛点头，不自觉地也把声音放温柔了：“你说什么我都答应你。”
也只有他会什么都不问就做出这种承诺了。
姜艾有点心酸，看着他说，“不要喝酒，答应我，什么时候都不要喝。”
萧嘉宥明显对这个要求感到惊讶，不过还是很快就应了：“你不让我喝我就不喝了，反正我也不爱喝。”顿了下，又看看四周，扭扭捏捏，小小声地问：“那我们成亲那天，也不能喝吗？”
姜艾不由得笑了：“那天可以。”