萧嘉宥也抿着嘴笑，不知道在窃喜什么。他不知道定亲有这么多规矩，快两个月没见到她人了，没人知道他日里夜里都在想着她。一想到一个月之后她就会披上嫁衣，成为他的新娘，萧嘉宥就欢喜得睡不着觉。现在两人面对面站着，他有点心痒痒了，往前蹭了一步，偷偷想去拉她的手。

    有时候反而会怀念幼时，可以一起玩耍，无所顾忌地手拉手。忘了从几岁开始，被父母教导着男女有别，他连小手都牵不到了。

    有贼心没贼胆，萧嘉宥扭捏了半天，一根手指头都没能伸出去。姜艾还在思索着他表妹的问题，没有察觉他的意图。萧嘉宥眼睛盯着她垂在身侧的手——布衣有点大，袖子盖住了她的手，只露出几个指尖，白白的，细细的。

    她穿得薄，会不会冷？他要是帮她暖一暖手，会不会被觉得轻浮？

    两人各怀心思，沉默也并不尴尬，反而因为某人身上的热情多了点缠绵。

    一阵安静之后，身后冷不丁响起一道满含笑意的男声：“密谋什么呢，这么久还没聊完？”

    这个声音……

    姜艾瞬间全身都紧绷起来，汗毛倒竖，像是被什么刺到一般，反射性弹开，倒退几步，惊恐地瞪大了眼睛。

    身材颀长的男子立于雪中，身披华贵的白色狐裘，眼若明星，面如冠玉，嘴角噙着清浅笑意，看起来像是一个温润如玉的翩翩公子。

    沉甸甸的阴云笼罩在皇城上方，像巨大的吃人的恶魔，朝气势恢宏的宫殿张开血盆大口。震天撼地的喊杀声自远方传来，裹狭着空气中若有似无的血腥味。

    宫门大开，康宏帝萧维战死阵前的消息传进皇宫，各宫娘娘美人早已在侍卫的护送下逃得不见人影；太监宫女四处逃窜，有贪婪者趁机席卷财物、杀人越货，一时间乱作一团。

    唯有栖凤宫大门紧闭，匆忙经过的人只顾自个儿逃命，完全不在意里面是怎样的光景。没有人想起已经被冷落在此多年的那位娘娘——康宏帝的结发妻子，姜氏。

    喊杀声愈来愈近，仿佛下一刻就会攻陷皇宫。几十名已经杀红眼的兵士身先士卒冲进来，像来自地狱的索命鬼，挥着浸满鲜血的刀枪，逢人便砍。

    凄厉的哭号连绵不绝，栖凤宫依然沉寂。

    ——直到砰一声巨响，身穿银色铠甲的年轻将军破门而入，穿过空荡荡的大殿，急切地寻找着什么。

    “艾艾，你在哪儿？”他身上满是血污，紧紧攥在手里的刀已经在厮杀后留下数道豁口，“艾艾——”

    “啪——”

    一只精致的官窑瓷碗坠落在地，碎裂成一片，最后一点深色的药汁也被洒落干净。姜艾忽然坐起，透过层层帷幔，愣愣地看向紧闭的雕花木门，几乎不敢相信自己的耳朵。

    “是我的幻觉吗？”她喃喃道。

    跪在床侧低声啜泣的采芙也停了下来，满脸惊疑：“……世子？”下一瞬，她喜极而泣，双眼死灰复燃一般再次迸发了神采，“——是世子！娘娘，是世子来了！他来救你了！”

    这种时候，他怎么可能会来？

    姜艾仓皇起身，撩开厚重的帷帐跳下床，光裸的玉足踩在碎瓷片上，细嫩的皮肉瞬间被割开几道口子，她却好似没有了知觉，下意识朝那呼唤声奔跑过去。

    “娘娘！”采芙脸色大骇，惊呼出声。

    尖利的声音尚未落地，姜艾忽然一下子栽倒在地，膝盖重重砸在地上，沉闷的声响。她顾不上疼痛，咬着嘴唇回头，仿佛这才意识到，右脚上那根精钢打造的细链。