四更，周澈令士卒们多打旗帜，一人一个火把，刻意拉长行军的队伍，缓缓向昆阳对岸行去。远处望去，如一条火龙，哪里像只有四千人？足有万人的规模。
五更，到了渡河的地点。
周澈早前在襄城做的土囊还剩有两三千个没用，他带了几百个，余下的都给朱儁带着，令各曲稍作休整后，即令人往上游丢掷土囊，截断流水。
他立在河边，先望了望东北方，心道：“朱儁应已到渡河处，大概开始渡河了。”再远望对岸的昆阳城，漆黑一片，不见灯火，滍水对面的岸上亦空荡荡的，不见一人，他又想道，“波才、何曼不会不派出哨骑，我带人大张旗鼓地来到这里，他们肯定已知，而对岸不见一人，看来他们真是要龟缩城中，不肯出来与我军野战了。唉，若是出城迎战，他们还有一线生机，若是困守城中，等皇甫嵩来到，他们必死无疑。”
正寻思间，突然听到一阵隐约的鼓声从东北方向传来，并有喊杀声随夜风传到。
他悚然而惊，转首东北顾。
河对岸，本来空无一人的岸上不知从哪里冒出了数百个人影，皆敲击兵器，奋声大呼，有持强弩的，张弩放矢，锐利的箭矢飞跃过数丈宽的河面，射到周澈的马前。他胯下骏马受惊，在夜色下扬蹄长嘶。
对岸突然有数百人跳出来，击兵大呼，接着又有稀疏的弩矢射来，河边的众人被吓了一跳。
周仓本在周澈马后，立刻奋不顾身地策马冲上前，挡在了周澈的身前。
周澈本以为黄巾军龟缩城中不敢出战，却没想到他们早早埋伏在了河对岸，差点被受惊扬蹄的坐骑颠下马来。他忙控住缰绳，俯身马颈上，抚摸马鬃，在它耳边轻嘘，使坐骑镇定下来，向后边退了两步，伸手把诸部曲召来。其实不用他召，这些人已经飞快地奔到他的坐骑左右了。
江伟紧张地盯着河对岸那数百人影，说道：“主公，贼兵有了备，吾等该怎么办？”
方悦蹲下身子，把射到周澈马前的弩矢从地上拔出来，这是一支铁制的弩矢，簇端伸出三翼并前聚成尖峰，掂了两掂，感觉了一下重量，说道：“这是三石弩。”站起身，望向对岸，弩矢稀稀疏疏地射来，有的射近，有的射远，然而都未能射中人、马，“滍水仅数丈宽，以三石弩之射程足能将我部之大半笼罩在射程之内，而贼兵却只将这支弩矢射到了主公的马前，其它的弩矢也皆散落在近河岸边，可见用弩之贼并不会射。”三石弩射程可达一百三十余步，折换成米是一百多米，对岸的黄巾军中如果有精通用弩之人，只刚才这一箭就能把周澈射落马下了。
方悦确是个谨慎细致的人，这会儿还有心思分析对岸敌人的射术。
周仓立在诸将最前，抬头看周澈，握刀问道：“要不要还击？”他部下有两百个受过简单训练的弓弩手，射术远好过对岸之敌，如果反击，他有很大把握将对岸之敌击溃：“对岸只有几百贼兵，不足挂齿，就下令张弩反击，吾等趁势杀过去罢！”
荀攸制止了他的冲动，忧心忡忡地向东北方望去，战鼓、喊杀声持续不断地随夜风传来，他说道：“贼兵早有准备了！不但在吾等‘渡河’之处安排了伏兵，朱将军他们也碰到了贼兵的埋伏！”
他不顾危险，快步走到河边，观察河水的流势，捡了块小石头扔入水中，石块在水面上砸出了个小漩涡，冒了几个泡沉入了河底。
他返回身，对周澈说道：“朱将军说若是在半渡时遇到贼兵攻击，那么他就诈败撤回，引诱贼兵过河，然后搬开上流的土囊，使水流湍急直下，以此来淹