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这天上午，派去滍水的哨骑回来禀报，说波才回去了昆阳，但没有把部卒都带走，而是留下了大约五千步骑，屯驻在昆阳城外七八里处的一处地方，并放出了许多哨探沿河巡弋。
波才屯兵的这个地点很巧妙，在昆阳城外七八里，相当於看住了左右两边一二十里的河段。朱儁若是在这个范围内渡河，不管是左边还是右边，十里地，步卒半个时辰即可到，骑兵用不了两刻钟。
“波才屯兵在此，断绝了我军在昆阳附近渡河的可能啊！”
朱儁虽很想渡河，但在这种情况下却也是无可奈何，总不能冒着“被半渡而击”的风险渡河，不过好在根据探马回报，波才率主力回到昆阳后，倒也没有立刻就再分兵去打舞阳，而似有观望朱儁动向之意。
这就形成了一个僵局。
朱儁无法渡河，波才也没有分兵去打舞阳。
敌我数万人马就这么隔河对望。
朱儁召诸人连日会议，无计可施。
就在僵持之际，两天后，僵局打破了。
探马急报：波才亲带两万余人出城，向舞阳方向进发，何曼带着剩下的黄巾军，近两万战卒并及四五万的老弱妇孺留守昆阳。
波才在昆阳观望了两天没动，忽然离城，本是件古怪的事儿，但在闻讯之后，朱儁等人对此却不奇怪，因为他们都知道原因：皇甫嵩到了。
就在接到这份波才率众出城去击舞阳的军报之前，皇甫嵩派来与朱儁联络的使者刚到营中：皇甫嵩率三万众入了颍川郡。
波才、何曼定也是得知了这个情报。
皇甫嵩一到，汉军就要达到四万余步骑。黄巾军总共才多少战卒？四五万人。一条小小的滍水，四五万人，或能挡住朱儁的万余步骑，却断难挡住他俩会师后的四万余步骑。
这四万余步骑一旦强行渡河，波才、何曼就要陷入两难之境：他们若和上次一样，再遣主力去河边阻击，因为双方战卒数目相当，汉军虽因渡河而不占地利，却兵器精良，占了器械之利，且骑兵众多，只要步卒拼死杀过河，骑兵随之而进，那么黄巾军必败无疑可如不再派兵去河边阻击，那么汉军渡过河后必来围昆阳，就像波才之前的分析，外无援军，内缺粮秣，昆阳是座死城，万万守不住的，也是个大败的结果。
面临此两难之境，波才、何曼只有铤而走险，分兵两路，一路出城，接着去猛攻舞阳，一路则留守昆阳，死战以阻汉军。争取一线生机。为了能尽快地打下舞阳，波才这次亲自带队上阵了，留下了何曼守卫昆阳，阻击汉军。
朱儁等人虽不奇怪波才出城，但朱儁对此却甚是着急。
他又一次召开军议，召诸人商议。
“波才已於午时亲率两万余步骑出了昆阳，欲再击舞阳，据报，他所率之贼兵皆为精壮，带了不少的攻城器械。前日，我遣信使潜去舞阳，昨夜归来，带回的消息不太好，舞阳先前被波才、何曼急攻数日，百姓伤亡惨重，现只余守卒两千余人，且多为县中大姓家的子弟、宾客、徒附，以这仓促成军的两千余人抵挡波才两万余的精壮，怕是难以支撑太久。皇甫将军刚入颍川，等他行军赶来，少说也得三天之后。三天，波才恐怕就会攻下舞阳了。诸君，吾等得想个办法援救舞阳！”
越骑营的魏校尉皱眉说道：“滍水对岸有五千贼兵，昆阳城中又有数万贼众，有滍水、昆阳为阻，如何去救舞阳？”
北军五校是朝廷精锐、天子倚仗，五校之校尉通常由外戚或天子信臣任之，这个魏校尉就是天子的一个近臣，而且在品秩上，“校尉”和“中郎将”一样都是比两千石，