“启禀诸位将军，我家郡将前日在宛城与贼大战，将敌杀散，追赶数十里。”
明明是捷报，诸人却面面相觑。皇甫嵩第一个问道：“你言道你家郡将大破敌军，可是南阳太守褚贡为国尽忠人所共知。你说的郡将又是何人？”
“回将军的话，”那小民兵道，“自褚太守战死，本郡捕盗都尉秦颉秦老爷带领我们坚守宛城，乡里豪族推他暂摄太守之位。他可了不起了！”他说到这里一脸的骄傲。
王允听罢一脸不自在，方要发作，却被朱儁一把拦住，笑道：“子师兄莫怪，这田野埋麒麟呀！咱们这里还在发愁，这个秦颉竟然已将贼军破了。”
“还有呢！”那民兵解下包袱打开，只见一颗血淋淋的人头赫然呈现。朱儁端详了一会儿：“这是谁的人头？”
“此乃贼人首领，那位什么神上使张曼成啊！”
诸人听他一言尽皆站起，连久在阵仗的皇甫嵩都已瞠目结舌：“张曼成乃中原贼首，此人一死贼兵必散。真的是他吗？”
“这还有假？夤夜之间，我家主公率兵深入敌阵，杀他们个措手不及，亲手将张曼成斩于马下。”那小子越发得意，“我也在队伍里，看得清清楚楚。”
“哈哈哈…”皇甫嵩捻髯大笑，“我看你家主公还真够个太守之位！”
“那是自然。”那小民兵年纪尚轻故无拘无束，“我们那里有本事的人多了去！有苏代、贝羽两位财主老爷，还有个叫赵慈的大哥，都是豪富一方的大财主，家里仆僮佃户好几千，破贼全靠着他们的人呢！”
“你小子莫要急着夸口，既然南阳贼已败，余众奔往何方你知道吗？”周澈戏谑道。
那小子挠了挠头：“我家主公说了，敌人尽往东逃，有的投了汝南，更多的奔了陈国。”
“好，你先下去休息吧。”朱儁接过话来。
“诺。”小兵作了个揖，走出几步又回头看看，“小的…小的…”
“你还有事吗？”
“小的有肉吃吗？”小兵的脸红了，“我都三个月没吃过肉了。”
“有有有，让你吃个够！”这会曹操笑了。
待小兵欢蹦乱跳地随着亲兵去了，半天未说话的王允才插言：“这个秦颉虽然暂败黄巾，可怎么能私自称太守呢？”
“现在也顾不得这么多了，”皇甫嵩亲自包好张曼成的人头，“有了这颗好东西，往京师一送，还愁他当不了真太守吗？”
“可他现在毕竟不是朝廷任命的郡将，再说你听听刚才那小厮说的话，什么苏代、赵慈、贝羽，说好听了是财主，说不好听的——都是土豪恶霸。这等人冒着朝廷的旗号作威作福，绝非什么好事呀。”王允颇为忧虑。
“子师，现在也顾不得这么多了。就算秦颉带的这帮人都是无赖匹夫，现在也只能用他们。宛城被围已有百日之久，莫说破敌，他能够勉强坚守已是难得了。现在既然南阳初定，咱们就不至于三面受敌，可以放手对付陈郡、汝南两处。依你之见呢，公伟兄？”朱儁翘着小胡子一笑：“汝南太守赵谦兵败已久，这一处最不好打。依我说咱们不妨学一学皓粼、孟德，先易后难，兵发陈国，挫挫他们的锐气。”
“好！”曹操早已迫不及待，“末将愿带三千骑为先锋，直捣陈国。”哪知朱儁、皇甫嵩没有理睬他，两人神秘地对视一眼，不约而同地大笑起来。曹操甚是诧异：“末将……哪里不对吗？”
“孟德啊，你是不是看皇甫公、朱公升了官，眼红了？也想立大功挣个侯位呀？”周澈玩笑道。