然而，艳华第二天见娅凝照常来上学，不顾她的阻止，放学后去娅凝家，向娅凝母亲告之被狗咬一事。这才火急火燎地去打了针。
果不其然，即使过了十几年，母亲还在咒骂那只野狗，以及娅凝逗野狗玩的行为。
成年后，娅凝对母亲的苦相贡献颇大。考上大学、找到工作，刚刚让母亲体面了点，接着生病，辞职，离婚。母亲饱受折磨。
同时，也许和磨难结成了伙伴关系，时间一长，母亲练就了逆来顺受的柔韧神经。她永远无法把真正的仇恨施予女儿，依然对娅凝保持类似骄傲的信心，常常令自己回忆起娅凝上学时是个多么聪明的孩子。她只是一时迷糊了。
初夏的一天，母亲舍近求远地去老菜场买便宜的蔬菜。
清晨的阳光照在人身上，心情畅快无比。打从娅凝楼下经过，她甚至忘了上楼看看女儿。满心想象着早市上有什么蔬菜。其实，她有大半年没来过娅凝家，每次来，娅凝都是一副冷脸。而且娅凝早已更换了家门钥匙，如果不在家的话，母亲就扑了个空。
母亲也怀疑过，有时候，娅凝明明在家，却听到自己的叫门而不愿开门。因为有一次，她和邻居的妇女一说上话，娅凝就匆匆过来开门了。
快到菜场时，一列送葬的队伍从工字楼逶迤而出，打她的身边经过。
队尾的女人突然抓住了母亲的手腕，母亲抬头看到多年不见的老邻居。
老邻居劈头就问起娅凝，母亲支吾不语。她便飞速说起自家儿女的近况，在外企、大城市工作，孙子外孙都有了，不是因为办丧事还不会回来。母亲的情绪急转直下。这种平凡的话家常一字一句都像针扎在她的心窝。
送葬的大队像一条蚕慢慢地向前蠕行，从队头捧着遗像的男青年，到队尾的老邻居，血缘的亲疏在一根链条上传递着。
老邻居不顾自己脱离了队伍，仍站着不动希望能和母亲撮其大要地聊一聊。主要是聊儿女。她的滔滔不绝中，没有哪一句比“娅凝当年多出色啊。”更让娅凝母亲痛心。可能这种话从别人嘴中说出像是讽刺吧。一大早的好心情都没了。
她含混地应付着老邻居。急于抽身。娅凝没有事业可谈。今年春节后，只相亲了一次就拒绝了其他安排，令母亲在介绍人那里很不好意思。母亲的笑容僵硬了，像太阳下融化的冰棍，嘴角的皱纹不由自主地耷拉下来。
再多待片刻，胸无城府的她可能要在街头痛哭流涕了。
忧闷的买菜返回，她向娅凝的阳台望去，阳台顶挂着几件没见过的衣裙，母亲不无悲戚地想，这些都很贵吧？她哪里会洗衣服呢？
她盯着看了一会儿，水泥台上的一团东西动了一下，缓缓地站立起来，原来那里蹲伏着一只几乎和墙壁一个颜色的背部灰黑的猫，它挺立起洁白的四肢，打了个大大的哈欠，露出尖锐的牙齿和粉色的喉口。
母亲真想冲上楼去跟自暴自弃的女儿大闹一场，就以她养猫为由头。她感到，庞大的永无休止的厄运旋涡正在她讨厌的宠物的喉口耀武扬威。
几天后是端午节，家里宴客。这是父亲的主张。母亲很不情愿，因为请的都是父亲那边的晚辈。
堂嫂也来了。
家中的热闹气氛让娅凝有点不习惯。她融进年轻人的说笑中，讲起近期放映的电影和市区新开的连锁牛排馆。带着享乐的心情谈论这些的。她近来愿意一切的话题都围绕着享乐。
表妹好奇地问她是和谁一起看的电影吃的牛排。