近年来，曹乐在国内参加聚餐，正规一点的，总是有人用公款买单，偶尔和朋友同学一起吃饭，他也和大家一样，总是抢着付账。来美国前，他也听说过老外吃饭是aa制的，但真的轮到自己，他怎么都有种说不出的，怪怪的感觉。
虽然心里觉得尴尬，但曹乐脸上很平静，自始至终保持礼节性的微笑。他还没有信用卡，看见别人付现金，也拿出钱包准备掏钱。约翰从他手上抽走账单，瞄了一眼，夹在自己的账单夹里，一起递给服务员。然后回头对曹乐解释说：“今天我替你付，你第一天上班，按公司政策，是可以报销的。”
曹乐见大家在计算各自的小费，好奇地问：“小费付多少？”
约翰说：“一般午餐付10%的小费就可以了，比如说你点的烤鱼加上你要的可口可乐，一共是9美元，加税就是10美元，再加小费就是11美元。如果是晚餐，至少要付15%的小费。”
午饭后，曹乐终于坐到了自己的新办公桌前。他和约翰共用一间办公室，房间小得想再多放一把椅子都不行。
他刚刚打开计算机，约翰端着一杯咖啡走进来。他环视了一下自己的办公室，对曹乐说：“这屋子是小点，这是暂时的。我们的新办公室很快就装修好了，到时你自己会有一间大一点的房间。”
他呷了一口咖啡，又说：“你来之前对公司提出的要求是，住的地方要有所好学校，所以我就给你找了现在的公寓，那里叫克里雷克区（clearlake）。克里雷克区的学校是这个学区里最好的，离办公室也近，大约10英里。我家在弗兰兹伍德区（friendswood），比克里雷克区远一点，我上班正好顺路，所以我可以接送你几天，但是你得尽快拿到驾照，然后买辆车才行。不然你连基本生活都不能自理。”
曹乐刚想问约翰怎么才能拿到驾照，约翰似乎又想起什么，自顾自接着说：“打电话给你妻子，叫她和你女儿准备一下，我下午两点钟带你们去领社会安全号。有了社安号你才能参加驾照考试。”
丁香一觉睡到中午十二点，一路劳顿，紧张，加上倒时差，把她累坏了。见女儿还在熟睡，她悄悄下楼，想做点吃的。厨房的料理台上放着昨晚在超市买的东西：一桶一加仑的牛奶，一袋面包，几个青椒，两根香蕉和几只苹果。丁香看着这些东西，回想起自己昨晚在超市里样子，怎么当时像个傻瓜似的，脑子都不转了？苏珊拿了这些，自己就装了这些，也不想想够不够做顿饭。苏珊一定会笑话自己是个土包子，一个最普通的超市就把自己看傻了，连买东西都不会了，真是没见过世面。丁香禁不住埋怨自己。
她给自己和女儿各倒了一杯牛奶，心里空空的。美国生活就这么开始了？她问自己。不管往后怎么样，眼下有件事迫在眉睫，她得再去买点东西给全家人做晚饭。想到这里，丁香一口气喝完牛奶，上楼把女儿叫醒，关照了几句，然后出了门。她想附近总能找到一个商店，不论大小，只要卖吃的就行。
大中午的，户外连个人影都没有，也没有车子经过，只有明晃晃的太阳照在四周房屋淡黄色的外墙上，耀得人睁不开眼。丁香眯起眼睛，适应了一会儿才看清楚，这片住宅区约莫有十几幢二层小楼，外形都差不多。这些房子围成一圈，中间的空地是大家的停车场。她想找个人问问什么地方有食品店，可在小区里转了两圈，一个人也没碰见。丁香只好往街道的方向走去。
街道两侧的建筑都不高，样式也极