两日之程近乎马不停蹄，兵士皆已疲惫不堪，马儿嘶气，有几匹不堪负重，累倒在地。
白惜棠下令休息，兵士们当即生火扎帐，轮番守夜修整。
她独自坐于帐前，火光于眸瞳跳跃，橘红染了银白面具，其上淡雅花纹忽明忽暗，一如那夜盛夏，淡紫花海随风摇曳，身姿曼妙卓绝。
压在心头的重负一日未卸，白惜棠便一日歇息不下。
“督运，茂城还未有消息。”一士兵道来报。
“恩，知道了。”白惜棠点头。
算算时日，信使应早早到了皇城，皇上迟迟不回复，恐怕尚在斟酌。
她如今前豺狼，后虎豹，进一步有违皇权，退一步失职受处，不论进退皆非明智之举。
“随缘，一切随缘。”低叹一声，仰头穿过枝丫看浓墨夜色，白惜棠起身入账，万事睡为先。
这一觉她睡得并不安稳，隐约听见人声嘈杂，有谁在大喊，脚步声如瓢泼大雨密密切切，欲睁眼，却有如千斤鼎压身，神思浑浊，呼吸亦奢侈万分。
白惜棠用力动了动手指，滚滚浓烟伴随一股异香徐徐而入，她峨眉微蹙，心底顿生一抹寒凉。
是谁？
她无法动弹，亦无所见，唯余无边黑暗将她吞噬，直至呼吸不能，压抑难捱，几近气绝。
“着火啦！快救火！”
“粮草！保护粮草！”
“水，速速取水！”
此起彼伏之声交叠错杂，一时通天的火烫似已贴近她周身，肌肤灼灼发痛。
目不能视，体不能移，白惜棠感觉自己仿佛一棵枯树，明知死神将近，却束手无策，除了等死，便是等死……
倏而风过，帐帘被撩起，热浪滔天铺面，她骤然感觉身体飘飘然，似是被谁抱在怀中，熟悉又陌生的气息如一匹锦缎，裹得她严严实实。
她木偶一般斜躺于来者胸膛，强劲有力的心跳每一下如巨木撞钟，她听觉渐复，飓风虎啸之际猛然胸腔阵痛，咳一口浊气，方得以呼吸平顺。
周遭比白惜棠想象的还要混乱，人影四处重叠，火焰猛蹿，如浪涛天。
得一丝喘息，白惜棠半睁朦胧双眼，于缝隙之中得见一角黑巾。
来者蒙了面，影影绰绰勉强分辨其肤色白皙，双眸凌厉，入鬓剑眉斜挑，眉心拢作一团解不开的结，煞气颇重。
白惜棠想睁大眼看清他，奈何脑袋似浆糊被搅了一团乱，眼前模糊仿佛蒙了一层浓雾，任风吹不散。
努力半晌无果，她颓然放弃，这才察觉喊声渐远，周遭只可凭借远处火光隐约见树影草影。
许是方才遭了烈火炙烤的缘故，她嗓子干涸得厉害，努了努唇，几番挣扎却吐不出一个字，实在折磨人。
那黑衣人抱着她，似是觉察她之意，一个起跃，风声再起，寒冻刮得双耳近乎失去知觉，她又听闻潺潺水声，该是到了河边。
此人真真是个心善之人，甚得她心，白惜棠暗自腹诽。
她交朋友很简单，谁与她好，她便与谁好，善者善交，恶者避交，避无所避，以牙还牙以眼还眼。于是英雄救美的蒙面小郎便被她暗暗下了朋友一定义。
说其心善，当真不假，小郎不知用的何物盛水，小口小口往她嘴里送，未有一滴洒落，细心体贴至极。
几口下去，堵在喉咙的污浊之物似清洗了些，白惜棠顿感舒松不少，只是眼还被雾蒙蒙罩着，令