靖竹心里头一暖，目光落在太后紧握着自己的手上面，想起从前有人欺负了靖玉时陈氏也是这副母鸡护崽的姿态。
因着月云台距离明华宫距离不远，太后便带着两个孩子走路前去。
从明华宫出来，谢明端和靖竹一左一右跟在太后身后，不知想到什么，忽然出声问道：“母后，我瞧着随太子离京的人马已经回来了，怎么还不见太子他人影呢？”
太后目不斜视地拉着靖竹向前，顺口回答他道：“太子说是郢州还有事要处理，就让部分护卫先行回京，他随后就回来。”
谢明端瞟了瞟靖竹，拉长尾音“哦”了一声。
靖竹默默冷哼。
待几人行至月云台，靖竹远远就看见前方威严直坐在主位上的浩武帝，她察觉到对方眼神带过自己面前的太后，若有似无地落在自己脸上，不由紧张地抿了抿唇。
浩武帝下座向太后问安，靖竹和谢明端也依次向浩武帝行礼。
“不必多礼。”浩武帝朝谢明端颔首：“这次珲州疫情，你和沈家小姐都辛苦了，日后珲州乃至天下百姓都会念着你们的恩情。”
“皇兄过誉，这都是臣弟的本分。”
“今日之宴是为你们二人为设，稍后可不许拘束，想干什么就干什么，就像在自己家一样。”浩武帝说着看向靖竹，明显后面那句话是对她说的。
谢明端和靖竹自然应是。
太后和浩武帝先行落座，谢明端坐在下首，靖竹坐在他身旁，浩武帝举杯笑道：“自我东明建国以来大大小小四五场瘟疫，每一次都有数万百姓遭殃，此次沈家小姐舍生忘死，亲赴瘟疫之城救治百姓，劳苦功高，朕先敬你。”
“陛下谬赞，此次疫情能成功度过，是太医署诸位太医和家师等人共同的功劳，臣女只不过小小出了几个主意，撑不起什么大功劳，还望您切莫如此折煞臣女了。”
“诶！”浩武帝佯作发怒的模样：“朕说你当居首功，你自然受得住。你在珲州的事迹朕都听说了，以一介女儿身亲入险境，不分昼夜地研制救治瘟疫的药方，最后自己害染上了瘟疫，你这数月在珲州可谓吃尽了苦头，若非是亲耳听闻，朕简直不敢相信此为女子所能及之事。”
靖竹敛首浅笑，没有说话。
“朕听明端说了，你的父亲沈将军因为郢州失守之事在朝中受过不少非议，就连国公府也受到了殃及，是吗？”
靖竹道：“家父在前方失守国土，是他能力所不及，百姓们谩骂倒也情有可原。只是……”
浩武帝：“只是什么？”
“只是臣女不明白，郢州失守，虽然不乏有父亲身为主帅却没能守护阵地的原因，但是也不能否认，北临军队一举进攻打了郢州将士一个措手不及，对方在初攻城时军力实力远胜于东明，北临军队的将领万俟空传闻也是北临百年难遇的军事奇才。北临军备充足，北临将士体型壮硕强悍，我东明士兵不敌也是常理。万俟空才过及冠，兵法战术又剑走偏锋出人意料，而家父已年近不惑之年，头脑和反应能力也很难与之匹敌，这场对战谁输谁赢百姓们看不清楚，朝中大臣们难道也看不清楚吗？”
“哦？”浩武帝饶有兴致地靠在椅背上，望着靖竹道：“那你的意思是，朕的臣子们在装聋作哑？”
“陛下圣明英主，手下的大臣们自然也都是治世能臣，臣女岂敢妄言置喙？而今有些微词只是因为父亲和祖父这些日子以来饱受非议，而非其他。臣女不明白，臣女祖父沈国公膝下有三子，其中两子都因战乱死在战场上，沈氏祖上不知有多少为国战死的英雄人物，沈家的军功