天色已暗了下来，前面的马车稳稳当当的行着，后头两人一马亦步亦趋的跟着。夕阳将他们的影子拉的好远好长，徒生暖意。
瞧着老远过来的马车，老管家甚是欣慰。他年纪大了，当年老爷举家迁去姑苏，他被留下打理金陵的宅子，日日盼着能再见上主子们。
前几日夫人一行人先到了金陵，他便数着日子等大小姐回来。晨时便有人来报，小姐已进了城门，许在路上耽搁了，许久不到。
看着多年不见的大小姐走下马车，拿下帷帽，亭亭的立在他面前。忠心的管家老泪纵横，两片干裂的唇瓣颤动着，嗓子也干哑的说不出话。
“小姐。”他原本是辅国公府的家生子，后来成为小姐的陪房一同到了淮安侯府。当时府里的老管家年纪很大，精力不足，夫人就提了他接老管家的班。多年过去，他也成为一府管事，夫人却已经逝世多年，幸好、幸好还留下了三个儿女。
“于伯近来可好？”沈元琅一下马车就看见老管家痴痴的呆望着她，就打断了他的冥想。
“小姐总算到了，老奴挺好的，就是日日守着宅子惦念着你们。”年迈的老管家憨憨的笑，“多谢傅公子的护送，公子若是无事，来府中坐坐喝口茶水暖暖身子可好？”
待傅晟婉言拒绝后，于伯迎着沈元琅进了后院。沈元琅走过长廊，听见前面的奴仆们一阵欢笑，丝毫没有出来迎迎她这个嫡长女的意思，显然是被人吩咐过了。这些婢子们也忒胆大了！沈元琅冷眼扫过远处隐隐约约的身影，唇角扯起一个嘲讽。
难道真以为早来几日就是先声夺人？天真！
“于伯，母亲在菡萏院吗？”
“……小姐，”于伯面露难色，“夫人她们，在锦瑟居。”锦瑟居，是侯爷的结发妻，也是沈元琅的生身母——先夫人傅欢昔日在金陵所居。
见沈元琅面色已经沉了下来，老管家立即提出建议，“小姐这一身风尘仆仆的，要不先回芜蘅院歇息片刻再去…。”
“于伯，我们去锦瑟居。”声音带着冰渣，里头有一种不可反驳的意味。看着小姐已走出几步，于伯无奈轻叹，只好跟上。
夫人还是姨娘时，二小姐就看不惯她的作风，两人一向都不大对付。这次夫人回来就占了先夫人的院子，大小姐还不要闹起来。侯爷本就愧对先夫人，又极为宠爱这个嫡长女，肯定是向着大小姐的。夫人这次，又有的气了。
“大小姐安。”
“大小姐安。”
……
听见外院的丫鬟婆子们的请安声，锦瑟居正坐的卢氏眸中一凛，寒光乍现。这么快就来兴师问罪了吗？
厅中的欢闹声一顿，芸姨娘皱着眉头，忧心忡忡。虽说卢氏已是正妻，但在夫人旧居里住着终是不大妥当。只希望大小姐与夫人的冲突，莫要牵扯到旁人，牵扯到她的悦儿。
想着边望向依偎在卢氏身边的少女，瞧着她向卢氏绽放的笑颜，就又是一丝心酸。天下那个娘亲愿意看见自己的女儿环绕在别人的膝头嬉笑玩闹？
夫人膝下无子，又与先夫人的两子一女不对付，就对她的悦儿愈加亲近，养成她娇纵刁蛮的性格，处处与大小姐计较。却丝毫不提收她为嫡女的事，惹得她的女儿平白嫌弃亲娘妾氏的身份，一心想攀高枝越过大小姐去。可大小姐是侯府的嫡长女，外祖家又是堂堂辅国公，她一个庶女如何与大小姐相比？
“母亲安。”沈元琅走进正厅，莲步轻移，盈盈一拜自是一副风华气度。
望见沈悦依偎在卢氏身边，也不侧一下身子避开她这一礼，竟是硬生生受了。自是寒了脸色等沈悦与她行礼。