副手们恍然，无比佩服的朝沈轩抱拳作揖，恭送他扬长而去。
与此同时，城门正门外排队等候通关的行人中，一名排位靠前、妆扮寻常的小丫鬟紧紧盯着旁边核验台，端庄秀雅的眸子浮起点点水色，直到目送沈轩的背影穿过城楼彻底消失，她才抿紧唇瓣垂下了眉眼。
城门内，沈轩突地转身，眼中噙着还未散尽的朗朗笑意飞快地扫过城楼九门，却见七门紧闭，一门内一名女子哭丧着脸说个不停，一门走出两个抬着大木箱子的彪形大汉。
“侯爷，您的马。”一名侍卫牵了沈轩的马过来，双手捧着马缰递到他面前。
沈轩看那侍卫一眼，扛不过心头那股突然升起的怪异之感，一边抓挠自己后背，一边问，“我背后有什么？”
那侍卫诧异的转到沈轩身后认真看了看，回来道，“回侯爷，您背后什么也没有。”
沈轩反手又在肩头抓了两把，还是什么也没抓到，耸耸肩，接过马缰上马离去。
*
是夜，永寿园。
夜色浓沉，行宫东北角一间僻静的佛堂内一灯如豆，佛坛前立着一女子，只见女子一袭灰裙，素面白头，眉目如画，安详娴静的盯着房门，就着微弱烛光细细一看，此人竟是……李太妃？
房门虚掩着，寒风灌进屋里吹得烛火东倒西歪，晃动的浅黄烛光将窗纸上女子的身形拉得格外瘦长，看上去扭曲又孤寂。
“吱嘎。”
门口突然传来轻响，李太妃脸上淡然顿失，一下将手中佛珠攥得死紧。
是个身材纤细妆扮寻常的小丫头。
“……祎儿？”佛珠砰然坠地，苍凉的眼登时涌满热泪，李太妃哆嗦着嘴唇低声唤出她日思夜想的名儿。
小丫头泪眼婆娑的望着她，闻言咬紧嘴点点头，反手轻阖上门，飞快的踩着小碎步跑到李太妃面前跪下，紧紧抱住她小腿压抑哭喊，“母妃！母妃……是我！我是祎儿……女儿不孝……”
“是母妃的错！”李太妃一把扶抱起她紧紧箍在怀里，“都怪母妃无能！”
“母妃！”楚祎抬头，这才看清李太妃满头的雪丝，心疼的目光一寸寸抚过那片雪白，哭得不可自已，“您这是怎么了……为何……为何……母妃！”
“母妃没事。”李太妃含泪摇摇头，扶她到旁边软褥蒲团坐下，握着她的手迭声问，“你怎么真的回来了？也不说提前告诉我，早上才让人送来信，母妃都不敢相信……北境山高水长，一路上可是受苦了？你哥可还好？你们兄妹俩在那边可还习惯？你进宫可有被人认出？回来了还走吗？可别被你父皇发现了啊祎儿！”
楚祎闭紧眼眨掉不断外滚的泪水，深吸一口气道，“母妃放心，我和哥哥一切安好。回来就是看看您，看看皇后娘娘，明日午后便会离开。”说着，在自己略作修饰的脸蛋和衣着上比划了一下，“您看，我小心得很，我不说没人认得我的。”抬手抚上李太妃的发髻，不禁再次泪如泉涌，哽咽着问，“您的头发……可是思念我和哥哥？”
李太妃没应声，只目不转睛的盯着她，好半晌后才冷硬开口，“你看到了，我很好，你可以走了。”
“母妃？”楚祎不敢相信这会是她说的话。她想，母妃怎么着也会留她说上一宿的话才是。
李太妃放开她，端端正正的跪在蒲团上，只那眼角余光一直停在楚祎脸上，继续冷淡说道，“你是聪明的孩子，这些年该是也想明白了，你父皇把你指给墨景弘，难保存有厌你之心。皇上冒险暗中助你逃到北境，显然对你兄妹爱护有加，可他登基十个月了，丝毫不见接你回京的迹象，足见在他心里也是