见老夫人上院里回廊上站着一院子的丫环婆子们，刘紫月就知道各房主子们已经都到了。掀帘进门，果见老夫人坐在上首，大夫人，二夫人等夫人们分坐在下头两边的交椅上。而各房的姑娘少爷们各自都坐在各房夫人身后的小杌子上。大家捡着近来京里的趣事说与老夫人听，有说有笑的好不热闹。
刘紫月一进门，说笑声就乍然低了下去。刚行完礼，就听见五姑娘刘弦月阴阳怪气地道：“大姐姐如今身份贵重了，架子跟着也大了起来，叫这一屋的人饿着肚子干等。”
刘紫月笑道：“听雨轩偏远了些，比不得五妹的弦音院，四通八达的到哪都便宜。五妹若饿了只管叫人拿几块糕子吃着先，大爷和几位叔叔们还没到呢。”
五姑娘还欲分辩，被大夫人叫住：“好了，你若饿了，先吃些点心垫补。罚了这些日子的才放你出来，还没学会长进。”
刘紫月在大夫人身后才坐下，这才听得外头有婆子通传，大爷与几位爷都到了。老夫人这才让人开了晚膳，男女分席而坐。饭后，大家都聚在上院的花厅话说。
老夫人道：“明日是秋祭，是吴家开祠堂祭拜祖宗的大日子。族里族老们该到的也都会到。五姨娘与小九儿的事也不要再拖，正好就趁着明天的大日子一并办了，在家谱上添上几笔。大丫头婚事的日子虽还没定下，不过想来最迟不过年后就得办。族里这些人来了会暂时住下直到大丫头完婚，老大媳妇客院可都安排妥当了？”
大夫人道：“都安排妥了。”
老夫人又道：“府里的这些个姑娘小爷们也都大了，在客人面前莫要失了礼数，白叫乡下人笑话咱们大家反不知教养。”
小辈们应诺，老夫人又道：“府里厨房的膳食务必要精致些，份量要大些。乡下人可怜见的，没吃过好的，若是不够了又叫人说我们小气。”
大夫人应诺，老夫人满意道：“老大媳妇辛苦你了，你最是贤惠，老大有你是福气。”老夫人又对大爷道：“老大，你要多疼媳妇，姨娘再好也只是玩物，万不可越过你媳妇去。”
大爷看了一眼大夫人，点头道：“是，儿子知晓分寸。”
老夫人又絮絮叨叨地说了些明日开祠堂的注意事项，又是三牲祭品，又是香烛器皿等，务必都寻好的来，莫要寒碜了祖宗。老夫人自来要脸面，一定不肯叫人看轻了去。因此才有了这些的事来。
刘紫月事不关己地坐在一旁，只当趣事一般地听着，忽得听大夫人点她的名儿来。大夫人道：“大姑娘眼见着就要出阁，这绣嫁衣什么的也该准备起来了。大姑娘早前因着病，一直在乡下将养，有些规矩不明白。王婆子与陈婆子二位还算精明晓事的人，大姑娘应当多倚重她们些才好。”
刘紫月狐疑地看了大夫人一眼，见她面无异色，一时也猜度不出大夫人此番的用意来。回到院中，刘紫月无话，打发了众人离去。熄灯，自己盘坐在矮榻上加紧练功。夜深人静，明月皎白，院中花草树木间偶有虫鸣声传来。忽然院角隐蔽处有一瞬微弱的凌乱气息波动传出。
“谁？出来。”刘紫月越过碧纱窗，对着院角暗隐处低喝道，“深更半夜，藏头露尾的算什么本事？”
院角暗影处来传来一声低笑，而后走出一个人来。刘紫月还未看清对方身形，只觉得眼前一花，一阵带着冷香味儿的风，向她袭来。刘紫月下意识地侧身躲过，反手一击反扑了个空。而那人已经飞窗而入，背对着身子负手站在她面前。
好俊的功夫，刘紫