外草民初次登门拜访，带来了一幅唐寅的仕女图，送给梅大人作为见面礼，不成敬意，还望笑纳。”

    “湘瑶说你们是商人，这幅仕女图是多少银子得来的？想必是很贵的，我怎么好收呢？”梅放东虽是这么说，却一直瞟着那幅画。

    “舍弟杜秋风乃是今年新科进士，现任徽州知府。这幅画原是前任吏部侍郎卢敏义所珍藏，卢大人爱惜秋风的才华，故而相赠。”杜秋声道。

    “原来是徽州知府的兄长。卢大人是个清廉的人，只可惜被魏阉所害。既是他的珍藏转赠，我就收下了。不知二位做什么生意？”梅放东道。

    “草民家中祖辈是做茶叶起家，后来盐，酒，笔墨纸砚，丝绸，铁矿都有涉足。”杜秋声道。

    “那今年盐市的生意如何？”梅放东道。

    “唉！不提了。梅大人，我们还是去喝酒吧。”杜秋声道。

    “怎么回事？我是巡盐御史，盐市有什么不合理的事，我当然要知道。”梅放东道。

    “并非是什么大事，只是今年两淮盐运司有新规，欲得新盐者，要先按照市价，上交六成利润。草民之前闭目塞听，不知道这个新规，故而措手不及，没有准备那么多银两，今年只好空手而归。”杜秋声道。

    “这新规是谁说的？老夫竟不知道！”梅放东道。

    “两淮盐运使谢春开。”觉生道。

    “小小盐运使便想欺上瞒下，一手遮天！本官这就派人去查，一经查实，决不轻饶！”梅放东道。

    “你们放心，我爹一定给你们做主！”梅湘瑶道。

    出了梅府，杜秋声虽然没有面露喜色，却可以看出他心情不错，他一边走还一边摇起了折扇。

    “大少爷这是后发制人啊。”觉生道。

    “我只不过要讨回公道罢了。我们就在扬州等消息，等着领盐就是了。”杜秋声道。

    “你早就知道巡盐御史是梅放东，而且梅放东爱酒爱画。”觉生道。

    “呵呵。”杜秋声并没有否认。

    “你说是放弃了盐市，带大少奶奶来扬州游玩，其实是有备而来。”觉生道。

    “经商如同用兵，知己知彼，百战不殆。我既是为盐市而来，当然事先托京城的表兄打听了今年盐运使和巡盐御史的底细。半路上就收到回信，所以才让人回家去取了画和酒。”杜秋声道。

    “梅湘瑶也并非偶遇吧？”觉生道。

    “至于梅小姐，确实是偶遇。我开始也并不确定，但是听人说她姓梅，又家藏许多好酒，又是官家小姐，也就八九不离十了，所以才有意结交。”杜秋声道。

    “老谋深算，未雨绸缪，步步为营。这才是杜大少爷。”觉生笑道。

    “知道应该知道的事，结交应该结交的人，在生意场上才能顺风顺水。多学着点。”杜秋声道。

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