江柳意思绪飞转，如果这药没问题，难道是几天前的那顿板刑，莫非是那板子上淬了毒，借着破损的皮肤渗入了肌理，要置老爷于死地，老爷已经避开了凶手的锋芒，到底是谁又要暗害老爷？
黄夫人哭倒在黄羽之的床边，黄羽之虚弱的睁开了眼，黄敏带着凤儿倾儿两位小姐，来见她们的父亲最后一面，黄府的下人们全都诚心诚意地跪在门外的空地上抽噎哭泣，老爷待他们恩重如山，他们来送他最后一程。
“夫人啊，我黄羽之这一生最对不住的人就是你了，如今凶手归案了，可真正的幕后黑手并没有伏法，我是怕，一旦我走了，他们会报复咱们黄家啊！”
黄敏跪下沉重的膝盖，声泪俱下：“老爷，你放心，如果有人敢对夫人和两位小姐不利，就先踏着我黄敏的尸体过去。”
黄羽之努力牵出一点笑容：“你的安危也是我黄羽之挂心的，无论谁出事，都不是我所乐见的。”黄羽之心中明白，仅凭黄敏一个人根本护不了黄家，对手实在是太强大，太可怕了。
“丫头，你过来，”黄羽之轻唤江柳意，“你是否愿意替老爷守护整个黄家。”
江柳意自拭颊边的两行清泪：“我愿意。”
这是自江柳意八岁痛失父母以后说得第一句话，她说得格外认真，格外坚定。
“我就知道，这么伶俐的丫头怎么会是个不会说话的哑巴呢，那岂不是老天爷无眼，其实我一直就想收你为义女，丫头你可否愿意？”
“义父在上，受义女江柳意三拜。”江柳意一个个响头磕在冰凉无情的地面上，早已磕过了三个，她还在不停地磕着。
窗外的旭日升到正中，暖意还来不及到达他的眼底，黄羽之便早早的收敛了眉目，他长叹了一声：“永别了。”
黄羽之死于中毒，在没有查清楚是谁暗下毒手以前，这个秘密将被牢牢的锁在黄家的院墙之内，永不为外人道。连环杀手在黄羽之去世当日被缉拿归案，正是当朝二品大员，候汉堂和他豢养的女杀手，此案一破，举国皆惊，这场官场上的狂风巨浪总算得以平息。
黄家处理妥帖一切丧葬事宜后，皇帝在一次早朝上终于还了死去的黄羽之一个清白之身。
“之前黄爱卿冒着重露来与朕商榷，合演一出引蛇出洞的好戏，如今凶手伏法，黄爱卿却乘鹤西去，实在可叹，你乃黄爱卿的义子，封赏你也在情理之中，朕就赏你黄家黄金万两，黄天德庸碌无为，已被朕罢黜，今后就由你出任他的职位，负责京都的一切刑讯事宜，爱卿莫负了朕才是。”
黄夫人一病不起，黄家能主事的只剩下江柳意和黄敏，黄敏是管家但始终是下人，不能越俎代庖，女子主事有诸多不便也不合乎礼法，江柳意女扮男装，暂代黄家上殿受赏，因为在孝期，又不得着孝服上殿，她只随意的穿了件洗的退了色的粗布衣衫，高绾起发髻，头上别了一根质地不纯的白玉簪，堪堪跪在殿中，显得与庙堂之上的富贵奢丽格格不入。
江柳意低头叩拜不起：“草民不敢言赏，破案乃是义父职责所在，请皇上收回成命。”
群臣中颇有微词，终于有人义愤填膺的站出来喝道：“大胆江柳意，竟敢让皇上收回成命，你是有几个狗胆，还是你黄家有几个人头等着落地。”
“林大人此言差矣，”瑞王广霖笑驳道，“虽然江柳意是黄羽之大人的义子，但尚没有涉足过刑狱，资质不足，贸然让父皇收回成命，也是不想步黄天德的后尘，其心可鉴。”
在座的大臣都知道瑞王一向都是闲散的个性，朝堂