张姨娘的娘家是从南方逃难来京城的，她家兄弟姊妹多，几个兄弟也是在市井上闲荡的混子，因此结识了周愈，后来见周愈家发达了，就上赶着把自己的妹妹给他做了小妾，想借此巴结上他，沾些皇亲国戚的光。不想，张姨娘嫁进来没两年，当时在位的英宗皇帝就在御驾亲征瓦剌时兵败被俘，反到是留守京城的英宗弟弟成王借机登上了皇位。后来虽然英宗被瓦剌放了回来，却又被已站稳脚跟的新皇幽闭在了南宫，成了太上皇。名虽是太上皇，其实不过是有名无实的废帝罢了。英宗在南宫的日子不好过，新皇防备他再复位，对他多有苛待，对曾经忠心于英宗的大臣也几乎全部打压。周家是英宗的外戚，自然也就随着英宗的落难，直接沦落了。张姨娘的娘家兄长们原本是想沾光巴结的，没想到事事难料、转眼间就改了天地换了日月，周家从新贵红人成了废帝的亲属，不但再难得到皇家的好处，相反还要受废帝的连累。当时，因新皇对英宗猜忌，经常苛扣太上皇的日常需用，致使南宫之中衣食匮乏，同太上皇一起幽居的周贵妃还曾派人到周家来借过银两。周愈这人虽然对老婆孩子经常不管不顾，但对这个落了难的宫中妹妹却是很有情意的，当既变卖了家中的田产，凑了不少银两给妹妹送到南宫去。为了这件事，张姨娘没少与周愈吵闹，后来还为此干脆丢下两个儿子，带着积攒的私房钱跑回了娘家去。张家那些兄弟们更是一见周家失势，就不在和他家来往，还曾当面嘲讽过周愈。
后来，英宗在被囚了七年之后，重又复了皇位，并立周贵妃所生的皇长子为太子，周愈也因此得封长宁伯。张家那些人此时又都换了一副面孔，亲自将张姨娘送回周家不说，又奴颜卑膝的巴结奉承起周愈来。周愈这人，最经不得别人吹捧，很快就忘了落难时张家那副凉薄的嘴脸，反到又与张姨娘和好如初了。
可惜周又槿并不是他爹那样的人，他从小不亲近他爹，对张姨娘和张家那些卑鄙的反复小人更是厌恶之极。张姨娘想来也知道周又槿不待见她，所以当初老伯爷掌家时，她虽然借着老爷子的势到处作威作福，却也从不敢在周又槿面前来作妖。后来老爷子瘫了再不能管事，她失了靠山，也知道要收敛了，就是真想讨要什么东西，也只敢借着老爷子演演戏罢了。
周又槿这人也是奇怪，张姨娘之前得势猖狂的时候，他对她是一点容不得的。等他自家成了当家人，张姨娘要瞧着他的眼色夹起尾巴做人的时候，他到也没有痛打落水狗。有时候他看着张姨娘为一点子蝇头小利，抱着老爷子的头在他面前装神弄鬼的演双簧，还觉得她有点可悲可怜的意思，对她提的那些要求，虽不说都满足吧，也是十样里挑个七八样儿不打紧的办了就是了。不过那也是周又槿心情好的时候，答应她些小要求，就象是施舍脚边乞丐一两个铜钱儿，碍不着什么。
只是今天周又槿的心情却是极不好。他刚从庆保那里得知是大嫂陈氏算计了他的子嗣，害得他的通房胎死腹中，一尸两命。虽然之前他早就有这方面的猜测，心理上也有些准备，但是如今真的知道了，还是觉得愤恨难平。所以他现在根本没有看张姨娘在这里演戏的那份闲