出了这么一档子事, 即使乔家人够开明，还是让乔秀兰短时间内别出门去了。
乔秀兰本就是要专心准备食材的, 干脆就趁着机会歇了下来。
下午晌, 乔秀兰就去采桂花了。
桂花开满枝芽，在乡间随处可见。但上树采花却不是个简单活儿。尤其是这次采的花还不是用来做头油的，而是用来做吃食的, 当然更要仔细。
就这么忙活了一下午, 乔秀兰出了一身的汗，抱着两个满满当当的陶土罐子回了家。
放了罐子, 乔秀兰回屋换下了汗湿的衣服。这时候已到了傍晚, 她二哥却还没回来。明明前一天酸梅汤还销路畅通, 今儿个照理说也不用这么多功夫。
乔秀兰心里纳闷，把桂花洗净后放到院子里晒着，拿了针线和她三嫂一起在堂屋里做，时不时看向门口……
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再说县城着边，这天天阴，要下雨不下的, 闷得人喘不过气。刚过正午，乔建国和猴子一大早运过来的酸梅汤就卖的差不多了。其中买的最多的，就是黑市的同行了。他们在摊位里一猫就是一整天，又都乔装打扮着，正需要这清热解渴的东西。大伙儿都说乔建国居然能把生意做到黑市同行身上了, 这做生意的脑子真是绝了。
酸梅汤虽然只挣了不到十块钱, 但带来了巨大的客流量, 连带着其他收上来的东西，也卖的差不多了。大庭广众之下，乔建国不好数钱，但捏着鼓鼓囊囊的口袋，还是忍不住笑。
看着摊位上所剩不多的货物，乔建国交代了猴子两句就离开了黑市，准备回黑瞎沟屯。
汽车票五分钱一张，乔建国也不是舍不得，只是怕引人注意，所以仍然选择步行。
可刚出黑市没多久，他就发现自己被人跟上了。
乔建国放慢脚步，脑子里迅速分析着：首先这肯定不是公安，要是公安。自己刚从黑市出来，可以说是逮个正着，早就上来抓人了。那就没有别人了，只可能是黑市的自己人……
黑市里大家就通个名号，像乔建国，对外只称自己叫乔二。也就隔壁摊位的王自强，他们在进黑市前就认识了，所以才知道彼此的真名。
周瑞才来过自家摊位，黑市里眼红的同行暂时不敢对他下手。但保不齐他们想打探出乔建国的真实身份，继而把做桂花糕和酸梅汤的人给找出来……
乔建国走走停停，只当没发现身后的‘尾巴’。
就这么带着人在县城里兜了好几圈，各种复杂地形都走了一遍，乔建国自己都快受不住这闷热的天气了。偏偏他身后的人耐心却极好，死活甩不掉。
住招待所是要开证明的，所以在县城里留宿是不可能的。
眼看着天色越来越暗，乔建国也忍不住焦躁起来。
这时他正好经过了一个偏僻的弄堂，一个死角里突然伸出了一只手，把他往里一带。
乔建国心中一惊，还没来得及做反应，就看到赵长青近在咫尺的脸。
赵长青把食指竖到唇前，比了个噤声的手势。然后把放在路边晾晒的草席竖到了乔建国身前，把他给遮挡住。
他自己则半蹲在草席前，拢着双手，神色慵懒，像在此处休息一般。
凌乱的脚步很快追了过来。一个身形魁梧的男人，快步走了进来。
“喂，小子，看到鬼鬼祟祟的人经过没有？”
赵长青懒懒地抬了抬眼，漫不经心地说：“这地方偏僻，哪儿有人经过。至于鬼鬼祟祟么，我看你倒是挺鬼祟的。”
“你这小子瞎说什么！”男人