他避开宫人，熟门熟路的穿过游廊，施施然迈上大殿的石阶。
匾额上几个大字——广明殿，是乃当今贵妃贺乔的寝宫。
窗外天色已晚，宫女们点上熏香，将花插在瓷瓶，看到他回来，纷纷福身，而后屏息静气地退下去。
乔随原伸了个懒腰，往榻上摆了几个软枕靠上去，抬手一点几步开外盘子里的果子，果子立刻凌空飞起，落在他的掌心。
没过一会儿，外面传来一阵脚步声，和宫人行礼的动静，“参见陛下。”
他跷着腿，撞上走进来的燕帝的目光，对方身形高大，深衣广袖，见状比了一个手势，示意他把腿放下来。
乔随原换了一个坐姿，看着后面的近侍将一摞摞奏折搬进来，摆放在桌案上，这些人都是燕帝的心腹，最后一名近侍大概是新调过来的，好奇地打量他。
乔随原单手支颐，冲着他笑了一下。
对方颇为受惊，飞快低下头。
待到近侍们下去后，燕帝翻开一本奏折，一边提笔一边开口：“又出宫去找人下棋了？”
这位统御大燕的帝王年过而立，眉宇轩昂，面容线条俊逸，他的唇角微微上翘，抹去了不少深沉，露出些温文尔雅的意味。
乔随原啃了一口果子，“也只有下棋能打发时间了，我们来一局？”
“行，你帮朕批奏折？”
乔随原转开头，“看不懂。”
燕帝道：“虽然你来去皇宫自如，近侍也不会向外透露半个字，还有朕替你掩藏身份，不过起雀台建成，届时宫宴人来人往，还需多谨慎。”
“放心。”乔随原道，“告诉你件事，竹影蛇进城了。”
闻言，燕帝的眉头微微皱起，视线落在奏章上的‘襄武侯’三个字，半晌没有落下笔。
“看你已经察觉出蹊跷了，竹影蛇绝不会无缘无故出现在京城，他应该是有所图，或者……是被人招揽进来的。”乔随原啃完了一个果子。
“那些人已经按捺不住了啊，从一开始暗中插手后宫，在新政背后作梗，利用邪祟行刺，到如今竟然还大费周章地招来了魔修……”
“陛下。”乔随原站起身，一步步走过来，把果核放在他面前，“不过区区竹影蛇，别忘了这天下最大的魔修可是我啊，这次和以前，也没有区别。”
这话里颇有护定他周全的意思，燕帝看着对方，然后把果核拿开丢到一边。
“你倒让我想起来了五年前……”顿了顿，燕帝深邃的眼里沉淀着岁月，“我还是皇子那会儿，在战乱前束手无策，听闻仙师在出现陆州，凭着一口气不远万里跑去，以我大燕皇族传承的至宝听啸剑，引你现身相助。”
说到这里，乔随原笑了，抬起系挂在腰畔的桃花枝，“要是我没有堕入魔道，也算是一桩佳话。”
当初遇到还是皇子的燕帝时，乔随原无论如何曾是一个剑修，对名剑那是万分痴迷，理所当然地被引去，看出来对方一肚子坏水，像只老狐狸似的，估摸对方心里也在打鼓，掂量着自己这位魔修。
乔随原会出手帮他，不仅是战场中施展咒术的迹象，证明已经有修士插足，还因为他作古了七八十年的师父，曾欠他们大燕皇室一个人情。
因为这场奠定大燕格局的一战，燕帝相赠听啸剑，此事广为世人所知，所以先前肖河晏才会认出桃花枝就是听啸。
燕帝摇了摇头，“你们这些修士啊，总把