“在其位谋其政，卿怎懂帝王艰难！叶昭此时安分守己，那是因为他聪明，知道朕忌惮着他。他手握重兵，又掌管京城禁卫军，此时温顺，彼时就可能是生了反心。”皇帝的脸色在光影里，时明时暗，“不管这个案子是不是陷害，这是一个时机，利用这个机会做我们要做的事。”
“皇上的意思是？”
“叶昭于国有功，朕自然善待，但是兵权要收回。就看卿在这件案子上下功夫了。”
范仲淹不再发问，躬身退出殿外。雪终于停住了，夕阳擦过宫殿的墙角，暮色渐浓，后宫中开始了饮宴，丝竹奏乐……除夕夜，开始了。
将军府依旧爆竹烟火，张灯结彩，没有一点颓废萎靡。但高高院墙内，却只剩余这些花开堂前孤芳自赏，只是空热闹空欢喜。
已经无法感觉到痛了，眼睛朦胧眯着，她能听到两个声音的对话，
“听说京都和南方有很多能词能赋的文人，他们懂人心、解风情，能博美人笑，表妹不喜欢吗？”
“写诗填词，终不过遣意胸怀，为自己的一口闷气，像阿昭这样沙场浴血，护国大义，才是男儿本色。”
“以前在说书先生那里听得，前朝薛仁贵在外征战，长年渺无音讯，其妻带着一儿一女在破窑洞中苦苦等候，真是傻女人。”
“古来征战几人回，幸得她苦尽甘来”
“死了你就守寡了。”
“守寡也无怨，难得聚首、各安天命。”
难得聚首，各安天命！
这八个字如今却是这般贴切。惜音想哭，想抱着她的阿昭哭，可是现在连哭的力气都没有，身子轻飘飘的不受控制。隐隐约约听着身边有人对话，有红莺的声音，还有一个陌生人的声音，但那不是阿昭，自己感受不到阿昭的存在。
惜音记得自己在雪地里跳舞，她清楚记得踩在冰雪上的刺骨以及石块扎进脚底的锥心，但想着能救阿昭，她并不觉得痛。那时候的她该有多美！
开封府大牢内，铁索寒冷，灯火昏暗，哪个喝醉的狱卒打翻了酒坛子，残留的酒水一滴一滴落在地板上，
一滴、两滴、三滴……
牢狱的墙多凉啊，梦里想念着妻子刚铺好的床！
叶昭盘腿坐着，死死盯着窗口，从窗口传来了一阵喧闹声，夹杂着酒肉香味，相必是子时，守岁结束。惜音，你守岁了吗？晚上吃的什么？希望你不要因为我而茶饭不思，昭希望你能坚强！
那方旧帕子在灯火下，依然还能看清上面的字。
范仲淹端着酒菜来到叶昭牢房，两人开始畅聊起来，范仲淹纠结于皇帝的旨意，更觉得叶昭的可贵，他不忍，但也不否定皇帝的决定，这世间的两难，总推着他往前。
“将军今年贵庚？”
“二十有五。”
“范某羡慕不已啊。将军十六岁出征，二十四岁平定漠北，成为天下兵马大将军，英雄不外如是。”
范仲淹敬了叶昭一杯，“将军可有想过回漠北？”
“回？漠北本不是家，不能说回！去漠北，定有战事，否则我去干什么？如今天下太平，叶昭在京乐得清闲。怎么？范大人有话和叶昭说？”
“恕范某直言，将军该自请把兵权交出，这样大家都好做。”
“看来范大人这次是以说客身份来和叶昭喝酒的。兵权？现在叶昭身陷囹圄，你们不是想着把案件查清还我公道，却是算计，这是君臣之道？这是朋友之义？” 叶昭猛地灌了一杯下去，“真是比这酒还让人心寒。”
范仲淹已经有