桌上的书已摊开很久，还停留在上次阅读的那一页，他眯着眼撑着脑袋百无聊赖地盯着纸上的字发呆。
“钟儿。”门外传来一个苍老的男声，秦钟听见后立刻回神，起身拍拍疲惫不堪的脸出去迎接：“爹，您今儿怎么回来这样早？”
“衙门里没什么事，看天又不好，就早点回来了。”秦业已年近七十，身子骨不算硬朗，挂了个营缮郎的闲差，没什么油水，家里的日子过得紧巴巴的，好在有个争气的女婿时不时接济，不然连过冬的炭都买不起。
秦业年近五旬之上才得秦钟一个儿子，满心盼得儿子读书进取，光宗耀祖。只是去年秦钟的老师身染恶疾，忽然亡故，事发突然，至今一直未找到高明的师父，所以就让他在家里温习旧课。
近日来他正想着送儿子到亲家的家塾里去，只是这小儿子脾气倔，最怕承人情，估计得费番口舌劝说。
秦钟拿起一块抹布站在门口帮父亲擦掉身上的雪粒子，他感受着屋外的寒气，闷声道：“上次不是给您买了斗笠和披风么，怎么不戴着？光头光脑的，落一身雪，回头又要招风咳嗽了。”
秦业看他为自己忙前忙后，欣慰不已，笑道：“不碍事，我身子骨还硬朗，你从小体弱，那个就留着你用。衙门就几步路，我走快点就过去了。”
“我整日里在家，又不出门，要那个做什么！”秦钟有些生气，本来父亲就年老，偏他还不爱惜身体，名曰为自己好，可他若突然不在了，留自己一个人在这世上孤苦伶仃，还有什么活头。
“听说你姐姐最近身子不大好，你明儿个去看看吧，别让人说咱太绝情，当真嫁出去的女儿泼出去的水了。”秦业见他面上有恼意，知道儿子为自己好，也不在意，拄着拐杖走进屋，立在火盆前烤着手道。
儿子和女儿的关系自小便很好，只是自女儿嫁进贾家后，高门大户，自己这个贫寒亲家不好经常上门，怕被人误会借着姑娘的名儿打秋风。好在女婿贾蓉是个懂事孝顺的孩子，常来探望自己不说，还帮着自己筹划秦钟的终身大事。
可儿这孩子小时受了苦，现在终于苦尽甘来了。
不过早上碰到贾蓉，说是近日可儿身上不大好，想是在宁府里操劳太过，费心劳神，可叹自己没什么本事做她的仰仗，那孩子要处处周到，实在也不容易。
秦钟听闻姐姐生病，皱眉道：“上次去见，还好好的，怎么突然……”他住了嘴，其实他口中的“上次”也是几月之前了。
自他知道贾蓉真面目后，就很少去宁府了。
上次他去宁府看姐姐，贾蓉当时从外面回来，和他碰到一起，说有个好玩意儿请他看看，结果到了书房，门刚关上，贾蓉就上来搂着自己胡言乱语。
若不是为着姐姐，自己当时就会把这罔顾人伦的混蛋狠揍一顿出气了。
当时恰好贾珍有客要贾蓉去接待，自己才得以脱身，否则真不知下场如何。
经此一事，自己是再也不想去宁府了。
“你姐姐最疼你，她身上不舒服，你就是去陪她说说宽心话，也能让她好受些。”秦业见秦钟这副样子，知道他是不想去了，否则在往常他只怕恨不能立刻去宁府看姐姐。
秦业不知上次秦钟去宁府经历的事，只当他读书疲累，懒怠动弹，便劝道：“说是这两日才出现的病症，常觉得没力气，想是劳累所致，你去看看，也不枉她疼你一场。”
秦钟被说得没法，便应下等明日一早，他会去宁府看看的。