「春夏养阳，秋冬养阴，就先从你的身体开始调养起好了。」
——「我还未答应接受治疗呢。」
老人家洗净双手，不理她的耍性子，只是自顾自地命令：「把衣服脱了，面朝枕头，我要看你背后的伤势。」
冯素贞发出一声长长的叹息，顺从地脱下上半身的装束，露出血痕交错的伤口。短则五公分，长则自颈椎以下延至腰际，红肿渗血的伤痕遍布雪白玉肌上，更是清晰深刻、惊心触目。就连老者也因此景而惊愕抽气，本是如玉雕琢的娃儿啊，竟被留下这样丑陋的痕迹。
「你的命究竟是幸或不幸呢，孩子。」老人轻声道：「当真是天降大任，必让你跨越这些折磨风雨吧。」
「身体的伤口总有一天会好。」冯素贞闭起眼睛，渐渐陷入沈睡。「心的伤口则再也好不了了……」
老人家把窗边燃烧着的迷魂麝香吹熄，心有所感地望了望床上那名、也许这么多月来是第一次能好好熟睡的年轻女子。「公主要是见了你这样子，怕是又要增加心的伤口了。」
「老人家，素儿她——」
「不用担心，令千金正睡着呢。」
「啊、那，她的腿——」
「没有一年半载的调养恐怕好不了。就让她留在这栋宅院吧，当然你也可以住下。」
「可是、这不会太叨扰了吗？我还是带着素儿到附近找个落脚处，怎好意思就这样……」
「不要紧，宅院的主人不会介意的。倒是…你将来若是见到了个清秀的少年送药材来，请千万不要告诉冯小姐，这对她的调养没有帮助，也不是宅院主人所愿。你和冯小姐安心地住下，不要因为好奇而到其它居屋去，一年后，你便能见到独自行走的女儿了——这个要求，冯老爷办得到吗？」
皇帝内经有云：「五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充。气味合而服之，以补精益气。」
于是，离开京城的第五个月初，开始了冯素贞在宅院中的生活。第一次看到老人家拿一大包珍贵药材进屋时，她很是惊讶，便又询问那些可是这栋宅院主人提供的？不过，又得到了一个完全的漠视。老人家有时仁慈有时冷漠，这便是她给自己不可再过问的暗示吧。
只要无人碰触到真正在意的事物，冯素贞便是一副淡泊心性，所以在这森林间当个无所事事的病人，对她来说其实并不难受。在意的事物、挂念的人、思念的回忆，这些触动心弦、使她总激动不已的东西，如今全停留在千里之远的皇城，余下在体内的，不过是二十多年被灌输的伦理常规、教条理智而已。
这种说法，像是把自己的感情都留在那里似的，冯素贞偶尔会因此觉得酸楚，心头忧伤到极点居然也就笑了出来。爹跟她说，笑得不开心，就是笑也伤身了。从那之后她变得少笑些，过去总将所有感情化成扬起的嘴角，隐藏住一切悲喜的习惯，在这段林间的生活中慢慢消逝。即便少笑，她也不是忧愁，如同往昔常笑的她，也不是真觉得快乐。
读书向来是她的乐趣之一，行动不便更是让她产生一股被限制的热情，这个身体要寄情于山水是不可能的，所以只能放逐于书本文字间了。原本已是不大的寝室，一旦堆满日益累积的书就显得更为狭窄，有时只要舒展双腿、按摩僵硬的肌肉，她便会将一旁的书籍全都翻倒，引起一阵偌大的崩塌声。
冯老爷每次匆匆忙忙推门而入时，看到的便是女儿费力跪在地上、姿势异常困难地一本一本拣书的模样。最后实在看不下去，跑去找了老人家，询问可有大一些的房间。
“我得先问过宅院的主人。”
“那位主人究竟是谁