「公主跑了？」老人家站在桌前，替落魄狼狈的女子倒了一杯水。「如何，还会说能走一段路和永不能行走毫无差别吗？」
冯素贞扬起苦笑，一口喝了那杯水，说话时却还是十分沙哑干涸的声音。「是我不对，之后定会更用心治疗双腿——等我把公主带回来之后。」
「素儿，你说把公主带回来…」
「爹，公主逃的功夫出神入化，我这样的身子是抓不到她的。唯一的办法，就是进皇城去。」那张沾满污垢的笑脸，清爽而威朗，冯老爷彷佛看到了冯绍民丞相的假象。
「可你不能进京城啊，要是被抓到了……」
「就是要被抓。不让自己被抓，要怎么见到公主？」冯素贞还是笑着，一副兴致勃勃的样子，像在商量明天要上哪边玩，而不是正说着要冒生命危险潜入皇城。
老人家这时才开口：「扮成我的助手，后天跟我一起进皇宫吧…我也得为太上皇的毒照看最后一回。」
「…原来如此。难怪只能维持几个月生命的毒素，却能熬到快一年的现在，看来是公主要您留在皇宫帮忙，而您从她那边拿到这些药材来治疗我吧？」冯素贞站起身，朝老乞婆感激地行了个礼。「您的种种恩情，我一生无以为报。」
「你也曾叫过我一声娘，这就是回报了。」
相较于女儿与老人家无声的理解与相视而笑，冯老爷还是相当担忧。「素儿，你这是、你真的确定吗？你要是真想找公主，爹不会阻止，但至少也等腿好了…」
「等我腿好了，公主就嫁人了。」冯素贞皱起飞扬坚定的眉，神情是许久未见的缜密思虑。「爹，有许多事情，等我回来后，定会一五一十向您解释。在此之前我只能这么告诉您——我们冯家怕是没有女婿，只能有媳妇儿了。」
这个宣言，冯老爷不知该有什么回应，沉默了好一阵子才道：「可媳妇儿不是才刚逃走吗？」 冯素贞笑了，握紧父亲的手。「等女儿把媳妇儿抓回来，再给您老敬茶。」
冯素贞从未想过今生竟还能踏入皇宫、还有机会见到床上这名奄奄一息的老皇帝。她的双脚禁不住颤抖，不是由于恐惧或怒意，仅是因为不停歇的长途跋涉而产生的必有酸疼。
每到下雨的日子总痛彻心扉，偏偏，那又是所有天气中她最钟爱的一刻。只要喝了药便能入睡，以此减轻刺骨的疼痛，但她是如此喜欢雨的世界啊，宁愿忍着疼痛也不愿入眠草草结束这阴郁的一天。老乞婆于是传授了一种特殊的按摩技巧，进而成为自己能跟这些痛苦奋战的武器。
「天香在哪里？」清冷幽然、绝情无波的嗓音。冯素贞将所有担忧的情感压抑自最低，一切关切都隐藏在那双以女子而言太过威严清朗的眼底。
老皇帝睁开眼睛，像是遇到鬼魂前来索命一般，发出明显害怕的微弱低语。「不要伤害她，你要报仇、要补偿，全都找我，找我就好！不要伤害那孩子！」
这个老人…冯素贞叹了口气。以一个人而言他有许多缺点，以皇帝的标准而论他也存有太多私心，但对待天香，他始终都是个好父亲。所以天香才会有那样的誓言——永远陪在父亲身边，不再离开皇宫。
可是，这次冯素贞无论如何也要逼天香打破她自己的誓言。
「即便我不想伤害她，我也不断在伤害她，就如同你一样啊。」冯素贞缓慢地蹲下身，伸手探了老人的脉搏，眉头连皱也没皱一下，口吻平静地说：「