豆腐摊前，被一口白豆花噎到的冯老爷，一边用力拍胸，半咳嗽地朝邱大娘问道：「这是、这是啥时发生的事？！」
吃相还真像个孩子。邱大娘好心地将手巾递过，继续说着：「冯大夫没告诉你吗？村里都传得沸沸扬扬了，一些小伙子看那王家二儿子追求失败，以为天大机会终于来了，最近个个跃跃欲试的，一点擦伤破皮就直往医馆跑。」
「难怪…这几天素儿常待家里，我还以为她总算懂得照顾自己了呢。」冯老爷露出苦恼的表情。「素儿也真是的，出了这种事却不说一句。」
「以冯大夫那样的人品相貌，小伙子们会纠缠是当然的吧？她也不是十七、八岁的小姑娘家了，该是时候找门亲事生几个孩子…否则，你家里那位二女儿怎么办？」
「二女儿？」冯老爷楞楞地反问：「哪个二女儿？」
还以为对方是在装傻，邱大娘也就不在意地笑道：「不就是冯大夫口中“调皮捣蛋的小公主”吗？那小姑娘人真是好，我都迫不及待想喝她的喜酒呢。」
冯老爷扯了一抹苦笑，不知该如何回答。他原本一直在想，公主和女儿待在森林大宅院实在太委屈她们了，两人都还如此年轻，又是浅滩龙凤的命，都有资格被世间眷顾、让世人称羡。但看看现在，只是偶尔来村里走动，就发生了一些不得不解释清楚的问题，要是让她们到人群多的地方居住，左邻右舍又会怎么说呢？他们会不会对着毫无成亲意愿、对其他男子亦无兴趣的两名女性说三道四？他们会用各种无知揣测、恶意的流言蜚语来伤害她们吗？
「天香不是我的二女儿……真要说的话，她是恩人。」冯老爷将一碗豆花的钱放在桌上，起身整整了长挂子。「世间存在着能超越伦理善恶的人，他们通常是权贵高官、皇亲国戚——我在过去，一直活在这种人的阴影中。他们使我家破人亡、使我的女儿饱受折磨，所以我憎恨极了，一辈子也不想再跟这种人有所接触。」
邱大娘没有收下桌边的钱，只是诧异地看着他说话时的神情。那原本憨厚近乎笨拙的印象，此时竟变得极为深沈，像是曾在县衙上见过、以看着蝼蚁的眼神瞪视底下平民的官员。
「然，也因那种人能超越伦理善恶，我的女儿才会得救。」胖胖的老人家打了个呵欠，恢复往昔庸庸碌碌的平凡模样。「世上最高贵之人，给我们老百姓带来的东西，向来是悲喜交加啊…。」
「那个小姑娘…是如此不得了的人物吗？」邱大娘也非愚顿，清楚探测到话中真意。
「我只告诉你一人。」冯老爷温和地道：「若未来，你我有幸能相守，你便必须明白这一点——我的女儿有特别的命运，自然只与特别之人结缘，而那些小伙子们，很显然不在其中。」
冯老爷说完，朝邱大娘行了个礼，脚步难掩沉重地离开南门市场。他坐上村外的马车直奔宅院，思绪纠结成麻，绵绵密密地延续着回家的路。一踏进大门，意外于女儿坐在廊上乘凉的身影，走近一看，才发现原来她已肩靠着柱子、打起瞌睡来。
膝盖放着一本摊开的书，身边是一壶凉茶与三份茶杯，其中一个只剩半分满，小小的鲜绿茶梗飘在其上，倔强地载浮载沉。那姣好的年轻睡颜，满是年少时的无所忧虑，冯老爷站在前方安静望着，心口缓缓地涌起懊悔。
如果不是他的嫌贫爱富、没有他的消极阻挠，女儿此时早与青梅竹马的男子共结连理，过着她幼时梦想的幸福生活。如果不是他这个当爹的懦弱不中用，女儿又岂会诈死逃婚、冒着生命危险赴考科举，还当上什么不三不四的女驸马？经历牢狱之灾、身体残