「是的，我们毕竟都是南方人，岩县的气候风大雨大，实在不适合她。」邵凡扬起忧虑的笑，那是为人父母才懂得的甜蜜烦恼。
冯素贞望着那张早已摆脱稚气的男子脸庞，右手不自觉地握紧酒杯。
「昨夜抱她入睡时，还被咳嗽的她咬了一口呢。」
「看来皇室千金都有这个习惯。」冯素贞想起天香，于是自然地笑着，没有理由。「我身上的咬痕也从没少过。」
邵凡微红着脸道：「绍民兄说笑了，我们两人的咬痕可是代表不同的含意啊。」
自己也没料到会说出这等狂妄之语，冯素贞尴尬地笑了笑，举杯敬酒。「是我失礼了。」
他们闲谈了最近几年发生的事，朝廷的浮沉、天下的变化、许许多多的分分合合。对失去视力的年轻男子而言，他的一生显然还十分漫长，但对冯素贞来说，她才正要踏上这名为一生的路途——就从那日、闯入皇宫带走天香开始。
「绍民兄，我能向你请求一件事吗？」
「世子请说。」
「你能…」邵凡的声音突然变小，断断续续地道：「我能、握你的手吗？」
一阵突然的寂静蔓延。冯素贞眨了几次眼睛，不晓得该作何反应，邵凡紧张地解释：「我没有、我没有什么不当的企图！我只是…绍民兄、我只是…」
冯素贞凝望着他胀红的脸，末了，发出无人听闻的叹息。她伸出手，主动握住他的掌心。这不是第一次与男子有肌肤之亲，早在许多年前，便已经从李兆廷那儿得知男女触感的不同。
这是相当神奇的现象。自己明明是习武之人，打小武刀弄剑甚至接受劈柴打拳的练习，皆没有在手心留下特别粗糙的硬皮。至少，没有一般男子那样的厚实。这点天香也是同样，无论历经多少伤口，一旦结疤换了新皮，便还是柔嫩纤细的肌肤。男女确实有别，冯素贞想，这恐怕是人与人之间最单纯的分野。
「你的手…好小。」邵凡喃喃自语，不可思议的口吻。
冯素贞心里震了一下，额上几乎要冒出冷汗来。「我、本非身材高大之人。」
「可你在我心中的影子，一直是那样高大。你总是走在我的前头，望着我根本看不到的远方，从遥远那日，你在画舫中施予我的恩惠开始…在我心中，你永是天下最高大的男人。」邵凡握紧了在掌中的手，温暖而陌生，属于他曾有的、一切崇拜与理想的源头。「绍民兄，我们四个人再一起回去吧？回去京城，回去你能发挥所长的至高之巅。」
我才不想回去。冯素贞差点脱口而出，她从不想待在那种地方。冰冷森严、人心难测的深宫，尔虞我诈、争逐名利的朝廷，无一处不充斥着恶意与腐败的气味，那是座镶刻权贵利禄、富丽堂皇的牢笼。若不是为了天香，她早就——。
「我现在无法回答你，世子。」冯素贞拿开自己的手，难得豪迈仰头，大口地饮完杯中酒。「我会问过公主的意思，她想回去，我们便回去。」
一直以来，她费尽心力所确保的，也只是这个目标而已。天香的意愿、天香的快乐、天香的自由…这些才是，花费一生后总算找到的、能让自己幸福的方法。
客栈大厅里，天香啖了口茶，听着比邻而坐的小皇妹雀跃开心的妈妈经。最后终于受不了了，她发誓，芷彤要是再说一句孩子每日长牙的速度，她就要被逼得出手弑亲了。
「——小皇妹，你这么黏你的小小公主，怎么今天会有兴致跑来找我闲磕牙？」
「我的小小公主给奶娘带了，实在很无聊啊。」
「敢情你是来找我娱乐你的？