江氏随算盘左右拨动的眼珠一滞，旋即露出三分冷冷的笑意：“哟，倒真没看出他还有这个心气。”
吴九小心陪衬着：“不过铺里的伙计说他没官学大夫的药方，所以没敢卖给他，这袁州城大大小小的药铺我都打听过了，没一家是出手给他了的。”
“要当真买到了，你我还能站在这里？”她遽然一咬牙，几乎要把一口贝齿咬碎，“我好心好意放他一条生路，他倒是块捂不热的石头！你说，他这是准备毒谁呢？栩儿……”
她猛地一惊，浑身寒毛竖起，像只因护崽而炸毛的母猫，下意识地摩挲着长长的指甲。
吴九扶稳她：“栩少爷宅心仁厚，从没招惹过他，夫人别怕！”
“虽说我朝一贯不主张大兴嫡庶之说，但上下规矩总是有的，保不齐他会不会怀怨在心。”
她越想越怕，直接给吴议扣上个善妒的帽子：“前几日长安来信，张起仁博士已经来赴袁州，他怎么着也算吴家入谱的少爷，难保不会在这事上动心思。”
“就凭他那有命生没命养的娘？”吴九替夫人狠狠啐了九泉的旧主一口，“他比起咱们栩少爷，那是鱼目比明珠，不自量力！既然他心肠如此歹毒……”
“不如……”他悄悄窥一眼江氏的眼色，“老奴去禀明老爷，请他做个决断。”
“没凭没证的，就凭咱们空口一番话？”江氏冷呵一声，唇角抿出一个肃杀的笑，“你去，捡个好日子把我屋里的好东西送给议少爷，咱们吴家好歹是有门有脸的人家，他想要，还能短了他的？”
吴议拿一凶一缓两剂药方熬着，这三个月刚柔并济的猛药下去，总算褪掉三五分病症，长了半点斤两。
新长出的皮肉撑起薄薄一张面皮，勾勒出明眸秀目的一张脸，绣刀似的眉头一挑，挑破往日里那身羸弱不堪的病气，透出一股刃尖般锋利的冷意。
到底是刚拔高个头的少年人，从皮到骨都窜着新生的锐气。
吴议信手拂过平滑如镜的一盆清水，望着慢慢散开又敛回的几圈细纹，破碎的人形已不是百日前破败的样子，病火烧空的眼瞳重新泛出光彩。
命运又给了他一条活路。
问题是，这条路又要往哪里走？
他是个繁体字会认不会写的现代人，更遑论作什么八股文章，科考铁定是死路一条。
要简简单单地耕田种地，只怕这副身子也不济事。
他思来想去，似乎还是只能干回自己的老本行，就算成不了杏坛圣手，提个小秤称称药，安安稳稳过日子也并非难事。
他正低头思忖，便听见门口笃笃一阵扣门声。
吴九不请自来地推开门，客客气气地问了声好。
“议少爷，您今日精神头不错？”
他眼睛虽小，眼神却不漏一颗灰尘，早望见吴议微弓的背影，上头细长一条脊柱顶起一缕菲薄的衣衫——仍旧是瘦，却不像往些日子，一块块椎节都历历可数。
吴九心下称奇，嘴上一声不吭，趁吴议没转身的瞬间，把袖里青花水纹的药瓶悄悄搁进他壁柜下的缝隙里。
他这人担不起大事，心眼却小得精明，吴议这个病架子自然没力气挪动壁柜，到时候只消禀告老爷，人赃并获，还不愁不把他赶出家门？
他早已拟定吴议的死路，眼里透出得意的笑，却在吴议回转身子的刹那收回心底。
——这还是当日那个病恹恹的小豆芽吗？
面前的少年像裹了张丹青墨意的画皮，从眉梢到唇角都是画笔工出的细致隽秀，瓷白的一张脸上悬着清冷一丝笑意，如和风细雨