霍昀点头，眼神从大冬瓜高高隆起的圆肚子上滑过，道：“在下霍昀，这位是谢御医，奉皇上之命特来汧州细查造王一事。不知知州大人贵姓？”
“两位大人有礼，在下免贵姓宋。”宋知州朝二人行了作揖礼，不过许是被突出的肚子限制了动作，所以看上去便显得有点滑稽，“两位里面请，我们进屋再细谈。”
谢时一进府衙，便隐隐听见似有孩童嘈杂声。他看向霍昀，显然对方也听见。宋知州见二人神色，了然一笑，道：“两位大人见笑，许是后院的孩子们又闹上了。”
“宋知州膝下多子，实在有福。”谢时客气说道。
岂料宋知州却摆了摆手，笑道：“谢大人误会了，这后院里的孩子并非下官的亲子。他们大多是这汧州城内的流浪儿，下官见他们孤苦无依，又饱受欺凌，便索性在这府内搭了棚屋，收留了他们。”
谢时略微惊讶地微张着嘴，道：“宋知州能有这份心，实在难得。”
霍昀凑近谢时，在他耳边低语着：“难怪这汧州府如此……朴素，原来钱都拿去接济流浪儿了。”
宋知州将二人迎进堂屋，命下人上了茶后缓缓说道：“下官本是育有一子，无奈天不见怜，幼子出生不久便染了急病夭折，内子也因伤心过度而撒手人寰。下官收留这些孩子，只是希望能够看着他们好好长大成人，如此而已。”
宋知州说这些话的时候，脸上表情平淡，只是隐约有伤感的情绪覆在面上。他粗重地叹了一声，抬起手指拭了拭眼角，而后强装着笑道：“在下失礼，两位大人见笑了。”
谢时摇摇头，示意无妨。
“逝者已矣，宋知州节哀。”霍昀说道，“不知现在可否方便将挖掘到的东西拿出一看？”
“方便方便，两位大人稍等，我这就去拿。”宋知州收拾了下情绪说道，随即颠着个大肚子便走出了堂屋。
宋知州出了门后，谢时便问霍昀：“你觉得这宋知州如何？”
“傻里傻气，但并无坏心。”霍昀道，目光投向屋外，“居然收留流浪儿，倒是挺难得。”
谢时微一颔首以表同意，他的手在椅子的扶手上轻缓地摩挲着，说道：“这其中到底藏有何事，一时间也难以下定论。总而言之，静观其变吧。”
须臾之后，宋知州便小跑着回来，怀里还揣着个类似于花瓶之类的东西。他呼呼地喘着气，小心翼翼地将怀里的瓶子摆到桌面上，掀起眼皮子，滴溜着小眼珠子匆匆扫了谢时和霍昀一眼。
“两位请过目……”宋知州气还没喘匀，虚声说话，小眼睛眨了几眨。
谢时看了霍昀一眼，霍昀对他点点头。谢时抿抿唇，上前仔细查看宋知州拿来的器具。宋知州伸长了本就没多长的脖子，时刻注意着谢时的举动。
“其实这东西怎么看也就是一普通花瓶，何以宋知州会将其与那上古灵器联系在一起？”霍昀抱胸，问道。
宋知州张了张嘴，犹豫了一阵支吾着道：“起初下官也不敢将这两物搭上联系，不过……不过恰好有位能人异士不经意中提点了下官一句，于是下官才连忙上报了朝廷。”
霍昀看着明显没说实话的宋知州，敷衍地点了几下头，也不再多问。
宋知州见霍昀没再追问下去，按着胸口重重地出了口气。霍昀好笑地挑眉看着宋知州自以为没人看见的小动作，笑道：“宋知州你可真别说，这东西虽看着像花瓶，但保不齐还真是那造王！若是这般，宋知州可是立了大功一件啊。”
宋知州讪笑几声，没有回话。
那边谢时已经完成